Selon une équipe de chercheurs de l'université de Newcastle, en Angleterre, certaines espèces de grandes algues marines peuvent réduire l'absorption des graisses de plus de 75% et pourraient ainsi permettre de lutter contre l'obésité.
L'étude, menée par le chercheur en physiologie moléculaire Iain Brownlee et le biochimiste Jeff Pearson, a été présentée à la réunion de printemps de l'American Chemical Society, le 21 mars à San Francisco.L'alginate, une fibre naturelle trouvée dans les algues, a été testée et comparée à 60 types de fibres naturelles différentes, pour déterminer quelles quantités de graisses sont digérées et absorbées en utilisant un système digestif artificiel. Selon l'étude, ces fibres fonctionneraient mieux que les médicaments anti-obésité vendus en pharmacie. Iain Brownlee ajoute: «Il existe un nombre incalculable de produits miracles pour perdre du poids. Mais ils ne sont pas nombreux à afficher des preuves scientifiques».
L'étude «suggère d'ajouter la fibre naturelle à des aliments consommés quotidiennement - comme le pain, les biscuits ou les yaourts: grâce à cela, environ les 3/4 des graisses du repas se contenteraient de traverser le corps. Les tests gustatifs se sont jusqu'à présent révélés prometteurs», explique Iain Brownlee. «La prochaine étape sera de conduire des test cliniques pour vérifier si c'est aussi efficace lorsque c'est intégré à un régime alimentaire normal».
«Ces découvertes initiales suggèrent que les alginates pourraient offrir une vraie solution pour lutter contre l'obésité», conclut Iain Brownlee. L'étude fait partie d'un projet sur trois ans fondé par le Biotechnology and Biological Sciences Research Council.