Les petits fromagers menacent Québec d'intenter un recours collectif pour obtenir les compensations qu'ils réclament depuis des mois à la suite de la crise de la listériose.
Le ministère de l'Agriculture, des Pêcheries et de l'Alimentation du Québec (MAPAQ) a proposé aux artisans lésés un financement pouvant aller jusqu'à 25 000$ par entreprise, grâce à un programme de soutien à la transformation alimentaire.
Si les 90 entreprises admissibles acceptaient, cela représenterait 2,3 millions. Mais elles refusent, en bloc et avec fracas. Les fromagers demandent plutôt 7,5 millions, globalement pour «compenser les lourdes pertes dues principalement à une mauvaise gestion de la crise et à un plan de communication improvisé et destructeur de la part du MAPAQ».
Bref, il n'y a pas grand-chose à perdre en laissant cette offre sur la table, explique Louis Arsenault, président de l'Association des fromagers artisans du Québec. À l'approche des Fêtes, la rentabilité est revenue dans les petites fromageries. «C'est le retour à la normale, explique Louis Arsenault. Nous avons retrouvé l'équivalent de l'automne 2007, alors que le marché était en croissance, mais beaucoup de nos membres sont sortis de la crise très fragilisés par un surendettement. Le retour de la rentabilité ne rembourse pas les pertes de 2008.»