Envoyer des messages textes rappelant l'importance de la crème solaire est un moyen infaillible de réduire les insolations, ont découvert des chercheurs californiens. Pendant six semaines, des cobayes ont reçu chaque jour un message leur rappelant de se protéger des affres des rayons solaires. En moyenne, ces cobayes se sont protégés adéquatement pendant 23,6 jours, presque deux fois plus que les autres participants de l'étude, qui ne recevaient pas les messages textes.

«Nous pensons qu'il faut arrêter de reprocher aux gens de ne pas prendre soin de leur santé comme ils le devraient, explique l'auteure principale de l'étude, April Armstrong, de l'Université de Californie à Davis. Il faut au contraire essayer de changer leurs comportements en les aidant à se souvenir de ce qu'il faut faire. Nous nous sommes creusé les méninges pour trouver un objet que la population traîne toujours avec soi. Il y a les clés, le portefeuille et le portable. Avec les clés et le portefeuille, on ne peut pas faire grand-chose. Mais avec le portable, les possibilités sont très intéressantes.»

 

Tous les 70 participants de l'étude, qui étaient dans la vingtaine, devaient appliquer de la crème solaire sur leur peau tous les jours, plusieurs fois par jour, parce qu'ils avaient des activités les amenant à passer beaucoup de temps à l'extérieur. Ils recevaient aussi un tube de crème solaire modifié de manière à ce qu'un signal soit envoyé aux chercheurs quand le bouchon était ouvert. La moitié des participants recevaient un message texte comportant des informations sur la météo et un rappel sur l'application de crème solaire.

«Nous avons choisi de ne pas avoir seulement un rappel, mais aussi des informations, pour que le message soit moins dirigiste, dit la Dre Armstrong. C'est plus facile à accepter.»

Mieux encore, plus des deux tiers des cobayes qui recevaient les messages textes ont continué à les utiliser après la fin de l'étude, et 89% d'entre eux ont indiqué qu'ils les recommanderaient à leurs proches et amis.

«Ça confirme que les gens sont prêts à être encadrés quand il est question de leur santé, pourvu que ce soit fait de façon neutre, sans qu'ils aient l'impression qu'il s'agit d'une intrusion dans leur vie, dit la dermatologue californienne. Si ça avait été une personne en chair et en os qui les avait appelés, ça aurait été trop chargé et dérangeant. Les gens n'aiment pas se sentir inadéquats. Et à cet égard, un message texte ne constitue pas un jugement sur le comportement.»