Manquer de sommeil de façon systématique pourrait avoir des effets néfastes sur le cerveau plusieurs années plus tard, selon une étude publiée dans le magazine Science par Dave Holtzman, chercheur à l'université Washington, aux États-Unis.
Il a établi que les niveaux extracellulaires des béta amyloïdes, un peptide néfaste pour le système nerveux, baissent pendant le sommeil et augmentent quand le corps est éveillé.
Il a ensuite découvert, avec l'aide de ses collègues, que forcer des animaux à dormir ou à rester éveillé augmente ou diminue la formation de la plaque d'Abéta, ce qui entraîne chez la souris une maladie d'Alzheimer.
Une étude précédente du laboratoire Holzman a démontré qu'une activité des synapses entraîne la création du peptide Abeta, marqueur d'Alzheimer, ce qui induisait que des souris privées de sommeil produisaient en série beaucoup d'Abetas.
Cela s'expliquait car leur cerveau montait en régime plus longtemps que les autres souris.
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