Des obstétriciens de Harvard ont déterminé qu'une substance dans le sang maternel pourrait aider à détecter la prééclampsie avec plus de précision. 

Actuellement, la prééclampsie, ce trouble potentiellement mortel pour mères et bébés est diagnostiqué notamment par l'hypertension; mais il y a une certaine incertitude puisqu'un bon nombre de femmes font de l'hypertension sans faire de prééclampsie. Les chercheurs américains ont trouvé une protéine associée à de faibles taux d'oxygène dans le sang, le methoxyoestradiol. Ces faibles taux d'oxygène sont utiles au début du développement du foetus, parce qu'ils stimulent la croissance des vaisseaux sanguins, mais néfastes à la fin de la grossesse.

La prééclampsie est la deuxième cause de décès chez les femmes enceintes en Amérique du Nord.