Ma fille âgée de 10 ans est myope. Elle déteste porter ses lunettes et préférerait avoir des verres de contact. Est-elle trop jeune?

Il n'existe pas d'âge minimal pour porter des verres de contact. «Certains bébés naissent avec des cataractes parce que leur mère a eu la rubéole et ils en portent», explique Steven Carrier, président de l'Association des optométristes du Québec. Les bambins portant des lentilles sont toutefois plutôt rares.

Généralement, les parents attendent que l'enfant soit capable de les mettre et de les entretenir seul. «On peut l'envisager dès l'âge de 8 ans avec une supervision serrée des parents. Entre 10 et 12 ans, ils sont généralement plus autonomes. Tout dépend de la maturité de l'enfant», note Marie-France Duguay, optométriste.

Gare aux infections

L'entretien et une manipulation adéquate ne doivent pas être négligés. «S'il ne respecte pas les consignes, l'enfant risque de développer des ulcères cornéens et des conjonctivites. Mais étonnamment, j'ai beaucoup plus de cas chez les adultes. Les jeunes savent que leurs parents pourraient changer d'avis s'ils ne font pas attention. Généralement, ils sont plus vigilants», constate Mme Duguay.

Les verres de contact jetables quotidiennement sont les plus recommandés pour les enfants, car ils sont plus pratiques. La facture annuelle pour ceux-ci peut toutefois s'élever à 475$ comparativement à 225$ pour ceux jetables mensuellement, selon M. Carrier. Le prix des lentilles varie aussi en fonction du problème à corriger.

On conseille souvent aux petits myopes de retirer leurs lunettes pour lire et travailler à l'ordinateur. Garder ses verres de contact peut-il être néfaste? «On suggère de les retirer pour éviter que l'oeil force inutilement, ce qui pourrait augmenter la myopie. Toutefois, des études commencent à contredire cette affirmation. Je continue néanmoins de suggérer d'enlever les lunettes ou les lentilles le soir pour faire de grandes lectures. À l'école, durant la journée, les enfants ne passent pas des heures à lire alors ce n'est pas problématique», indique M. Carrier.

Une solution avantageuse

Pour l'enfant très réfractaire au port des lunettes, les verres de contact sont bien utiles. «Certains jeunes ne veulent rien savoir et cachent leurs lunettes dans leur sac à dos. Le fait d'avoir des verres de contact augmente donc le temps de port et réduit la fatigue visuelle. Il peut en résulter une augmentation des performances scolaires, fait valoir Mme Duguay. De plus, des entraîneurs demandent aux enfants de retirer leurs lunettes pour faire du sport de peur de les briser. Mais s'ils voient mal, ils ne seront pas aussi performants et ce peut même être dangereux.»

Enfin, même si l'enfant porte des verres de contact, l'achat d'une paire de lunettes demeure inévitable. Elle sera indispensable en cas d'infection, par exemple.

Saviez-vous que?

Les enfants ne peuvent pas subir d'opération au laser pour corriger leurs problèmes de vision. Il faut attendre que la croissance soit terminée et que la vue soit stable depuis deux ans.