La toux, le plus souvent associée à des infections respiratoires, est fréquente chez les enfants de moins de deux ans, et relève le plus souvent de mesures simples, selon l'agence du médicament en France qui met en garde contre l'utilisation de certains médicaments, des antitussifs notamment.

Les gestes simples consistent à désencombrer le nez du petit avec du sérum physiologique, plusieurs fois par jour, le faire boire régulièrement pour éviter la déshydratation et ne pas surchauffer sa chambre (pas plus de 19-20 degrés), selon l'Agence française de sécurité sanitaire des produits de santé (Afssaps) qui présentait jeudi ses nouvelles recommandations sur la toux du nourrisson. Et les sirops des grands ne doivent pas être utilisés pour les tout petits !

En cas de toux banale, les antitussifs ne doivent pas être prescrits, précise l'Afssaps. Les «mucolytiques, les mucofluidifiants et l'Hélicidine sont contre-indiqués chez le nourrisson».

Les sirops antitussifs à base d'opiacés sont naturellement contre-indiqués chez les nourrissons car ils gênent la respiration. Pour la même raison, les antalgiques opioïdes pour enfants ne doivent en aucun cas être utilisés chez le nourrisson.

«Aucun traitement d'aucune autre nature n'a fait la preuve de son efficacité; la prise de miel n'est pas recommandée chez les enfants de moins d'un an», note l'Afssaps.

L'Afssaps rappelle que les médicaments «terpéniques», c'est-à-dire à base de camphre ou d'eucalyptol, pris par la bouche, inhalés, administrés par le nez ou encore appliqués sur la peau sont contre-indiqués chez les nourrissons et pour les enfants âgés de moins de 30 mois, en raison du risque neurologique, en particulier de convulsions.