L'excédent de poids est responsable de 481 000 nouveaux cas de cancer chez les adultes chaque année, soit 3,6% des cas de cancer à travers le monde, indiquent des données publiées dans le journal médical The Lancet Oncology.
Environ les deux tiers (64%) de ces nouveaux cancers sont détectés en Amérique du Nord et en Europe.
Les chiffres compilés par la docteure Melina Arnold de l'Agence internationale de recherche sur le cancer ajoutent que le quart des cancers associés à l'obésité diagnostiqués en 2012 sont attribuables à l'augmentation de l'indice de masse corporelle constatée depuis 1982, et qu'ils auraient donc théoriquement pu être évités.
L'obésité a été responsable de 136 000 nouveaux cancers chez les hommes en 2012, contre 345 000 nouveaux diagnostics chez les femmes. Cela est essentiellement attribué aux cancers de l'utérus et du sein qui surviennent après la ménopause. Ces cancers et celui du colon représentent les trois quarts des cancers causés par l'obésité chez les femmes.
Chez les hommes, les cancers du côlon et du rein englobaient près de 90% de tous les cancers associés à l'obésité.
Sans grande surprise, c'est en Amérique du Nord qu'on retrouve le plus grand nombre de nouveaux cas de cancers causés par l'obésité. Les quelque 111 000 nouveaux cas détectés en 2012 représentaient près du quart du bilan mondial.