La dépression est la principale cause de maladie et de handicap des jeunes âgés de 10 à 19 ans, selon un rapport publié mercredi par l'OMS (Organisation mondiale de la Santé) sur la santé des adolescents.
«La dépression est la cause prédominante de maladie» chez ces jeunes garçons et filles, indique l'OMS.
C'est la première fois que l'OMS publie un rapport complet dédié aux problèmes de santé affectant les adolescents.
Ces problèmes sont liés au tabac, à la consommation de drogue et d'alcool, au Sida, à la santé mentale, à la nutrition, à la sexualité, et à la violence.
«Le monde ne consacre pas suffisamment d'attention à la santé des adolescents», a déclaré la Dre Flavia Bustreo, directrice générale adjointe pour la santé des femmes et des enfants à l'OMS.
La dépression est la cause numéro un des maladies dans cette classe d'âge, et le suicide est la 3e cause de mortalité.
Certaines études montrent que toutes les personnes souffrant de problèmes mentaux ont enregistré les premiers symptômes dès l'âge de 14 ans.
Selon l'OMS, si les adolescents étaient traités à temps, cela pourrait prévenir des décès et éviter des «souffrances durant toute une vie».
Les experts de l'organisation rappellent que l'adolescence est un moment important dans la vie pour fixer les bases d'une bonne santé dans la vie adulte.
En outre, l'OMS note que les trois causes principales des décès des adolescents dans le monde sont «les accidents de la route, le SIDA et le suicide».
En 2012, 1,3 million d'adolescents sont décédés dans le monde.
Le décès en couches est la 2e cause de mortalité des jeunes filles âgées entre 15 et 19 ans, après le suicide, ajoute l'OMS, et ce en dépit de la forte baisse des décès suite à des complications durant l'accouchement constaté en Asie du Sud-Est, au Moyen-Orient et en Afrique.
L'OMS s'est fixé un objectif de permettre l'accès aux méthodes contraceptives à toutes les jeunes filles âgées de 15 à 19 ans, afin de faire baisser le taux de naissance et le taux de mortalité en couches.
L'OMS souligne également que la diarrhée et les infections pulmonaires sont les 2e et 4e causes de décès des jeunes âgés de 10 à 14 ans.
Pour rédiger ce rapport, l'OMS s'est basée sur des indications fournies par 109 pays.