Bonne nouvelle pour les joueurs de jeux vidéos, une étude britannique montre que certains jeux permettent de développer une plus grande agilité cérébrale et d'améliorer son approche stratégique.

Des chercheurs de l'université Queen Mary de Londres et de l'University College London ont recruté 72 femmes et ont mesuré leur «adaptabilité cognitive», ce qui n'est autre que la capacité qu'a une personne à s'adapter, à passer d'une tâche à l'autre, à jongler entre plusieurs idées en même temps pour résoudre un problème.

On montra à deux groupes de participantes comment jouer à différentes versions de «StarCraft», un jeu de stratégie très rapide dans lequel le joueur doit constituer et organiser des armées pour se mesurer à ses ennemis. Un troisième groupe a quant à lui joué au jeu de simulation «Les Sims», qui ne demande pas de gros efforts de mémoire ni de tactique.

Tous les sujets de l'étude ont joué à ces jeux vidéo pendant 40 heures sur six à huit semaines, et ont répondu à des tests psychologiques, avant et après ces heures de jeu.

Il en ressort que les femmes qui avaient joué à «StarCraft» étaient plus rapides et plus exactes dans leurs réponses aux tests d'adaptabilité cognitive que celles qui s'étaient entraînées sur «Les Sims».

«Des recherches précédentes avaient montré que les jeux vidéo d'action comme Halo» peuvent accélérer les prises de décision, mais cette étude souligne que les jeux de stratégie en temps réel peuvent développer la vitesse de pensée et le fait d'apprendre de ses erreurs passées», a fait remarquer le chercheur Brian Glass, de la Queen Mary's School of Biological and Chemical Sciences.

«Notre étude montre que l'adaptabilité cognitive, une pierre angulaire de l'intelligence humaine, n'est pas un trait statique, mais que l'on peut la travailler et l'améliorer en utilisant des outils ludiques comme le gaming».

Ces résultats annoncés le 21 août sont parus sur le site internet de la revue PLOS One.