Tel un tatouage mal placé, on risque un jour de regretter notre écoute musicale imprudente. Contrairement aux tatouages par contre la perte auditive est véritablement irréversible. Heureusement, il est toujours temps d'acquérir de bonnes habitudes.
En théorie, les experts recommandent de s'en tenir à une limite de 75 décibels. Dans la pratique, à moins de disposer d'un audiomètre, il est difficile d'évaluer avec exactitude les décibels auxquels nous sommes exposés. Selon l'audiologiste Benoît Jutras, ce n'est pas grave. L'essentiel, dit-il, c'est de toujours maintenir un équilibre entre la durée, la fréquence et le volume de notre écoute: «Une chanson à fort volume sur votre iPod pendant trois minutes, puis vous l'éteignez et passez à autre chose, ça va. Si c'est pour plus longtemps, mettez-la moins fort. Si vous utilisez vos écouteurs tous les jours pendant plusieurs heures, ne dépassez jamais la moitié.» D'ailleurs, il suffit de quelques secondes de musique à 125 décibels pour excéder la limite, après quoi nous risquons une perte auditive immédiate, grave et permanente, selon le site web de Santé Canada.
Pour régler le volume à un niveau sécuritaire, M. Jutras suggère de tenir un écouteur au creux de votre main fermée. Si vous êtes capable d'entendre la musique, c'est trop fort. Effectuez l'opération à la maison, puis une fois dehors: «Ne touchez pas au volume, tenez-vous-en au niveau ajusté préalablement. Si vous voulez écouter votre musique, pas de problème. Mais s'il y a trop de bruit autour, mieux vaut attendre.»
Santé Canada conseille également de régler nos appareils afin de diminuer les risques tout en préservant une écoute agréable. Il est possible, par exemple, de baisser le volume et d'amplifier les basses, ou d'égaliser l'intensité d'une chanson à l'autre. Les réglages de votre lecteur numérique permettent aussi de programmer un volume maximum. Par-dessus tout, accordez des pauses régulières à vos oreilles... et une bonne dose de silence.