Le virus de la grippe continue de circuler au Québec, mais le pic a été atteint. Et les prochaines semaines devraient permettre de souffler un peu dans les urgences.
En effet, la souche prédominante de l'influenza en circulation A (H3N2), qui est incluse dans le vaccin contre la grippe pour la saison actuelle, montre ses premiers signes de fléchissement depuis une semaine, selon les dernières données de l'Institut national de santé publique, transmises aujourd'hui.
Après une pointe dans la semaine suivant Noël, où près de 1800 cas ont été détectés, le nombre d'infections confirmées par des analyses est en voie de passer au dessus de la barre des 1600 cas. Un plus grand nombre d'hospitalisations et de mortalité surviennent avec les saisons au cours desquelles l'influenza de sous-type A (H3N2) prédomine.
À ce sujet, le ministère de la Santé indique que les urgences de la province ont été très achalandées du 23 au 29 décembre dernier. Pendant cette période, plus de 10 % des inscriptions totales étaient liées au syndrome d'allure grippale. En date du 9 janvier 2013, le pourcentage des inscriptions totales liées à l'influenza a diminué à 6,9 %, donc de 3,1 points.
Conséquemment, la proportion de lits occupés par des patients ayant un diagnostic d'influenza ou de pneumonie parmi l'ensemble des lits occupés a augmenté durant le mois de décembre et le début janvier, atteignant 7,7 %. Le nombre de patients occupant des lits aux soins intensifs avec un diagnostic d'influenza ou de pneumonie a aussi augmenté.
Pour en venir à ces conclusions, les laboratoires sentinelles du Québec ont effectué 5260 tests pour détecter la présence du virus de la grippe durant la semaine se terminant le 5 janvier. De ceux-ci, 1737 spécimens (33,02%) se sont avérés positifs: 1709 pour l'influenza A et 28 pour l'influenza B. Ce dernier type (B) a l'habitude de frapper plus tard en saison. Le vaccin antigrippal demeure donc un moyen de se prémunir contre la grippe, même à ce temps-ci de l'année.