«Qu'importe le flacon, pourvu qu'on ait l'ivresse», écrivait Alfred de Musset. Philippe Starck et David Edwards, respectivement designer et scientifique, l'ont pris au mot: ils ont mis au point un petit aérosol qui permet de ressentir, en un coup de vaporisateur, «une sensation d'ivresse» sans les effets néfastes de l'alcool, à l'occasion lors d'une exposition à Paris.
Baptisé Wahh Quantum Sensations, ce petit aérosol commercialisé à 20 euros (26 dollars canadiens) «ressemble à un bâtonnet de rouge à lèvres». Une pulvérisation suffit à ressentir «une ivresse de quelques secondes», selon ses concepteurs, le français Philippe Starck et le franco-américain David Edwards.
Une pulvérisation libère 0,075 ml d'alcool, quantité minimum pour que les microparticules stimulent le cerveau et offrent de vraies sensations au palais, soit «un quantum d'alcool», sans risque d'alcoolémie. Un verre d'alcool contient de 40 à 60 ml d'alcool. Il faudrait presque 1000 pulvérisations pour obtenir les effets d'un verre d'alcool, selon les scientifiques qui ont conçu l'aérosol.
«La question est comment se faire du bien sans se faire du mal. Wahh est une alternative qui propose l'idée d'ivresse sans ses effets néfastes», commente Philippe Starck.
Le Wahh est né de la rencontre entre les deux hommes. David Edwards a créé en 2007 le «Laboratoire» à Paris, lieu d'art et de design aux frontières de la science, espace d'exposition et de «dégustation», où sera présenté le Wahh mercredi soir et où une exposition lui est consacrée de jeudi au 22 juillet.
Avant le Wahh, M. Edwards a mis au point le «Whif», en 2008, autre petit aérosol de la taille d'un cigare vendu (entre 1,80 euro et 3,99 euros, soit entre 2,30 et 5,20 dollars canadiens) à 400 000 exemplaires dans le monde, qui permet de ressentir les «saveurs» du chocolat, du café et du thé, selon une porte-parole du «Laboratoire», qui comprend également une boutique et un bar de dégustation.
A suivi, en 2009 et 2010, le «Whaf», «un générateur de nuages de saveur» provenant de mélanges liquides confectionnés par l'utilisateur (du martini à la tarte au citron...) et généré grâce à un système à ultrasons intégré dans une carafe, développée avec le designer culinaire Marc Bretillot. Le nuage se déguste à l'aide d'un verre et d'une paille spécifiques. L'ensemble est vendu 129 euros, soit 167 dollars canadiens environ.