Pendant le temps des Fêtes, le buffet est roi. Qu'il soit de style traditionnel, raffiné, végétarien ou issu de la cuisine du monde, on n'y échappe pas. Sur la nappe blanche, de nombreux plats, tous plus alléchants les uns que les autres, sont disposés de sorte à former une invitation à la gourmandise. Et si on succombait pour une fois? Oui, mais pas à n'importe quel prix. Voici donc quelques règles à suivre pour... survivre aux buffets.

1. Une collation d'abord

«Pour éviter les excès et les malaises digestifs, on conseille de ne pas arriver à une réception le ventre vide, dit Stéphanie Côté, nutritionniste à Extenso, centre de référence en nutrition de l'Université de Montréal. Quand on arrive l'estomac dans les talons, on n'a plus de retenue le soir.» Des crudités, des fruits ou un yogourt avant de quitter la maison seraient une bonne solution.

2. Premiers arrivés

Oubliez les bonnes manières. Quand le buffet est servi, précipitez-vous discrètement, mais sûrement. Vous êtes en tête du peloton? C'est encore mieux. «Malgré toutes les précautions, le buffet est propice à la contamination. Beaucoup de mains touchent aux aliments», dit Stéphanie Côté. Se protéger du rhume et des autres virus, ça vaut bien deux ou trois regards de travers, non?

3. On opte pour les légumes

Parce qu'ils permettent de garnir son assiette sans trop de calories, on inclut beaucoup de légumes dans son repas. «On n'a pas l'impression de se priver et on mange plus santé», dit la nutritionniste.

4. Gare aux hors-d'oeuvre

On le nomme mise en bouche, amuse-gueule, antipasti, tapas, canapé. Mine de rien, les mignonnes bouchées peuvent rapidement nous rassasier. «Ce sont souvent de petits concentrés de calories: saucisses, brioches, trempettes, mélange de noix, croustilles et fromage. Il suffit de prendre deux ou trois canapés et on vient d'engouffrer autant de calories que lors d'un souper», note Stéphanie Côté.

5. L'alcool sans excès

Temps des Fêtes n'a pas à rimer avec mal de tête. Le conseil classique pour modérer sa consommation d'alcool: on alterne l'eau et l'alcool. De préférence, on boit en mangeant ou on prend des pauses pour grignoter. On essaie d'éviter les plats trop salés qui nous incitent à boire. À noter: l'alcool a tendance à réduire nos signaux de faim et de satiété. «Ça engourdit notre contrôle.» L'excès engendre l'excès.

6. Desserts: on choisit

Qui n'a jamais empli son assiette de desserts miniatures lors de buffet? Entre la mousse au chocolat, le gâteau Reine-Élisabeth, la bûche et le biscuit meringué, notre coeur - comme dans haut-le-coeur - balance. «Fixez votre choix à l'avance et tenez-vous-y. Plus la variété est grande, plus la porte est ouverte aux excès. Nos papilles se lassent vite et veulent de la nouveauté», dit Stéphanie Côté.

7. On prend le temps de cuisiner

Les festivités, c'est aussi le plaisir de cuisiner. «On passe du temps aux fourneaux, sans se presser. On fait participer les enfants à la préparation des aliments. Les Fêtes nous offrent avant tout du temps. Profitons-en.» Cela dit, si on cuisine de la viande crue, on lave la surface de travail et les instruments de cuisine avant de les réutiliser. On fait dégeler la viande au froid, pas à la température ambiante.

8. On savoure chaque bouchée

«Vouloir calculer les calories à tout prix, ça nuit au plaisir d'être dans un party. Sans perdre le contrôle, on prend donc plaisir à déguster, on mange en famille, entre amis. Les excès du temps des Fêtes n'arrivent qu'une fois dans l'année. Ce sont les excès qui sont faits dans tout le reste de l'année qui sont problématiques pour la santé», souligne la nutritionniste.

9. Prudence

Jamais les victuailles ne devraient rester plus de deux heures à la température ambiante. On parle ici d'aliments périssables. «On sert viandes froides et crevettes, par exemple, sur des bains de glace. On jette les restes. Entre gaspillage et intoxication alimentaire, il faut choisir!»

10. Indigestion et gueule de bois

Ça y est, le mal est fait. On a trop mangé? On consomme du gingembre, en tisane, pour soulager les malaises digestifs. On a trop bu la veille? On boit de l'eau, du jus de fruits non acides, et on mange léger. On se repose.