Si vous souffrez de baisses de moral hivernales, de changements d'humeurs ou même d'un décalage horaire, un nouvel appareil finlandais, le Valkee, prétend remonter le moral et aide à retrouver son rythme biologique en illuminant certaines parties du cerveau, en passant directement par le canal auditif.
Du nom de l'entreprise qui l'a conçu, le Valkee est un appareil de la taille d'un iPod, dont les écouteurs contiennent des canaux lumineux en fibre optique plutôt que de la musique. Le fabricant a annoncé la semaine dernière qu'une recherche s'était avérée concluante auprès de 92% des utilisateurs qui l'avaient testé entre 8 et 12 minutes par jour. Deux études ont été coordonnées à l'Université de Oulu, en Finlande, auprès de 89 personnes souffrant de dépression saisonnière avancée, sur une période de quatre semaines.
Cet appareil s'appuie sur le présupposé que notre cerveau, en plus de nos yeux et de notre peau, est sensible à la lumière. Le fabricant avance que 18 zones cérébrales seraient photo-sensibles. On peut déjà de procurer le Valkee en Europe pour 185 £ (300$)et l'entreprise prévoit de l'étendre rapidement aux États-Unis.
La dépression saisonnière, aussi appelée troubles affectifs saisonniers, tend à se manifester chaque année à la même période, lorsque l'ensoleillement est le plus faible, surtout dans les pays les plus froids de l'hémisphère nord. En Finlande, ce syndrome toucherait 9,5% de la population. Ses principaux symptômes sont une baisse de l'estime de soi, un état d'anxiété, de tristesse, et chez certaines personnes des fringales et plus de temps passé à dormir.
Pour soigner et prévenir ce syndrome, certains experts recommandent à la fois une activité physique quotidienne et le recours à une lumière artificielle vive, comme celle fournie par les lampes spécialisées pour répondre à ces troubles. Il est important de se procurer une lampe spécialement conçue pour la luminothérapie, car elle imite la lumière extérieure.