Une nouvelle étude de Harvard, publiée le 6 septembre dans la revue en ligne PLoS Medicine, montre que les femmes qui veulent vieillir gracieusement devraient boire un verre d'alcool par jour, ni plus, ni moins.

L'étude, portant sur 14 000 femmes d'âge mûr, a montré que celles qui buvaient avec modération -- l'équivalent d'une canette de bière, d'un verre de vin, ou d'un doigt d'alcool fort -- avaient bien plus de chances d'atteindre les 70 ans en forme que celles qui buvaient davantage ou pas du tout.

«Ces données indiquent que la consommation régulière et modérée d'alcool vers la quarantaine/cinquantaine pourrait être liée à une légère amélioration de la santé des femmes qui vivent jusqu'à des âges plus avancés.»

Cette nouvelle fait suite à une autre étude, publiée en février dans le British Medical Journal, qui montre que les consommateurs modérés d'alcool ont jusqu'à 25% de chances en moins de contracter des maladies cardiaques que les abstinents.

La consommation modérée d'alcool -- un verre par jour pour les femmes, deux verres par jour pour les hommes -- peut augmenter de façon significative le taux de «bon» cholestérol qui protège des maladies cardiaques.

L'idéal, c'est le vin rouge: parmi ses bienfaits, des chercheurs de Johns Hopkins University aux États-Unis ont découvert qu'il «protège le cerveau des lésions après une attaque».