On recommande souvent aux personnes âgées de soulever de la fonte, mais une étude publiée la semaine dernière dans Medicine & Science in Sports & Exercise montre que les sportifs âgés de plus de 60 ans doivent plus souvent aller à la salle de sport que les plus jeunes, s'ils veulent conserver leur masse musculaire.
Le docteur Marcas Bamman de l'Université d'Alabama et son équipe ont suivi 70 adultes pendant 48 semaines: «Nos données sont les premières à suggérer que les personnes plus âgées ont besoin d'une plus grande dose d'entraînement hebdomadaire que les individus plus jeunes, afin de maintenir leur masse musculaire».
Mais à quelle fréquence? Un jour par semaine, c'est le minimum selon le docteur Bamman, qui en recommande toutefois plus: «Nous ne conseillons pas aux personnes de s'entraîner un jour par semaine indéfiniment, mais nous pensons qu'un programme intensif peut porter ses fruits de façon temporaire, lorsqu'il est difficile de s'entraîner régulièrement de façon soutenue».
D'autres études ont démontré les bienfaits de la musculation chez les personnes âgées, parfois jusqu'à 90 ans. Une étude a mis en lumière que les personnes âgées entre 87 et 96 ans amélioraient leur force musculaire de presque 180% après huit semaines de musculation. Une autre étude portant sur des personnes âgées de 65 à 79 ans a montré que celles-ci pouvaient parcourir une distance plus longue (+40%) sans s'arrêter, suite à 12 semaines d'entraînement.
L'étude souligne que cette pratique permettait une amélioration du métabolisme ainsi qu'une meilleure santé des os et des articulations.