L'Agence américaine des médicaments (FDA) a donné son feu vert lundi à l'entrée sur le marché d'un nouveau traitement contre l'hépatite C, Incivek, du laboratoire américain Vertex Pharmaceuticals.
L'Incivek a présenté des résultats «de 20 à 45%» supérieurs à des traitements de base, a indiqué la FDA.
Ce médicament, appelé aussi telaprevir, est une pilule qui doit être prise trois fois par jour lors des repas et qui complète une thérapie constituée de peginterféron alfa et de ribavirine.
A la mi-mai, la FDA a approuvé l'entrée, pour la première fois depuis plus d'une décennie, sur le marché d'un autre traitement contre l'hépatite C, le Victrelis, du laboratoire Merck.
«Avec l'approbation d'Incivek, il y a maintenant deux nouveaux traitements importants contre l'hépatite C, qui offrent une plus grande chance de soigner certains patients dans un état grave», a estimé Edward Cox, un responsable de la FDA.
L'arrivée de ces nouveaux traitements «est une étape majeure dans la lutte contre la maladie», a-t-il ajouté.
Seule la moitié des patients soufrant d'hépatite C reçoivent actuellement un traitement médicamenteux.
Il n'existe actuellement aucun vaccin contre l'hépatite C, qui touche plus de 170 millions de personnes dans le monde. Souvent détectée des années après la transmission, cette infection évolue vers la cirrhose ou le cancer du foie et se traduit par 350 000 décès par an dans le monde.