Un professeur de l'Université de Manchester (Royaume-Uni) est en train de développer un nouveau type de scanner, léger, portable, indolore et facile d'utilisation qui permettra aux femmes de détecter la présence de tumeurs cancéreuses dans leurs seins en temps réel, selon une annonce de l'université datée du 27 octobre.
Le scanner est équipé d'un réceptacle pour le sein. Lorsque le sein est en place, le scanner commence à capter 30 images par seconde, immédiatement projetées sur l'écran. La présence d'une tumeur ou autre anomalie apparaît en rouge (ce qui rend la détection plus facile à un oeil non-avisé, selon certaines sources).
«L'appareil est portable, léger, relativement bon marché, il est donc tout à fait utilisable à la maison», écrit le porte-parole de l'Université de Manchester, Daniel Cochlin, dans un e-mail. Cela pourrait servir comme premier système de mise en garde, «si une femme voit des points rouges sur l'écran, cela indique une tumeur (...) La prochaine étape est de contacter son généraliste assez rapidement», explique-t-il.
Le scanner, présenté comme le premier du genre, doit encore subir des tests cliniques. Son inventeur, Zhipeng Wu, espère que son appareil offrira un moyen plus rapide et plus pratique de détecter les cancers du sein en dehors du milieu médical, ce qui pourrait être très utile dans certains pays en voie de développement, par exemple.
L'utilisation du scanner permettrait aussi de réduire les radiations par rayons x des mammographies. De plus, la mammographie n'est pas en temps réel et induit parfois des erreurs de diagnostics qui semblent limitées par ce scanner portatif.