Certains allergènes se développent à une période spécifique de l'année. Voici quelques conseils pour identifier ce qui déclenche vos reniflements et autres éternuements, et trouver la parade, partout dans le monde.
Dans un communiqué du centre médical de Saint Louis University (États-Unis), le médecin James Temprano explique comment éviter les allergies aux États-Unis:
Fin de l'été/automne: La saison de l'herbe à poux commence à la mi-août et affecte les allergiques jusqu'aux premières gelées.
Comment survivre: Le pollen d'herbe à poux est le plus nuisible entre 5h et 10h du matin les jours où il fait sec, chaud et venteux. Evitez de sortir à ce moment-là.
Hiver: C'est la période pendant laquelle nous restons beaucoup à l'intérieur, à cause du froid. Les allergies à la poussière et aux animaux atteignent leur pic.
Comment survivre: Lavez la literie une fois pas semaine à l'eau chaude et faites-la sécher à température maximale.
Printemps: Si vous avez des allergies au printemps, le coupable est sans doute le pollen d'arbres. Ces allergies apparaissent généralement vers la fin du mois de février, ou début mars, et durent jusqu'en mai.
Comment survivre: Changez de vêtements et lavez-vous les cheveux après avoir passé du temps dehors.
Eté: Les allergies à l'herbe font leur apparition en mai ou juin (parfois plus tôt), et continuent tout l'été.
Comment survivre: Gardez les fenêtres bien fermées pour limiter l'exposition.
Raymond Slavin, professeur de médecine à SLU, a expliqué à Relaxnews les différences entre les allergènes en Europe et aux États-Unis: «Contrairement aux États-Unis, l'Europe n'a pas l'herbe à poux, mais les pollens d'herbe, d'arbre et de moisissures sont courants en Europe.»
Raymond Slavin poursuit: «Une grande différence entre les États-Unis et l'Europe est qu'il y a un nombre particulièrement élevé de personnes mono-sensibles en Europe, (des gens allergiques à seulement une chose, en particulier à l'herbe). Aux États-Unis, il est rare de trouver une personne allergique à une chose seulement. Les personnes ont plus fréquemment des sensibilités multiples. Il n'y a pas d'explications à cette différence, à ce jour.»
En ce qui concerne les régions qui connaissent des saisons humides et sèches, Raymond Slavin précise: «les saisons humides et sèches ont une importance particulière en ce qui concerne les moisissures, qui peuvent apparaître le lendemain d'une pluie. D'un autre côté, la pluie est très efficace pour nettoyer l'atmosphère, et la journée après une pluie, la masse de pollen baisse. La sécheresse, dans les cas extrêmes, peut limiter la saison des arbres et de l'herbe, et réduire le taux d'allergènes.»
Voici trois approches à adopter pour gérer les allergies, selon Raymond Slavin:
Contrôle environnemental: Gardez les fenêtres fermées et la climatisation en marche en été, pour éviter une exposition trop grande aux allergènes. Il est conte-indiqué de conduire sa voiture les fenêtres ouvertes, de ratisser les feuilles et de tondre la pelouse.
Thérapie symptomatique: Les médicaments peuvent être extraordinairement efficaces, en particulier les sprays nasaux à la cortisone. Il existe aussi des antihistaminiques en spray nasal. Les antihistaminiques par voie orale et les décongestionnants marchent aussi, mais pas aussi bien que les sprays.
Immunothérapie: Les injections d'allergènes (immunothérapie) fonctionnent très bien sur les allergies saisonnières. Les médecins ne se tournent vers cette solution que lorsque les deux premières approches se sont révélées inefficaces. En effet, les injections peuvent être désagréables, et doivent être effectuées sous le contrôle étroit d'un médecin allergologue.
Raymond Slavin note enfin qu'il existe la technique de l'immunothérapie sublinguale, à partir de gouttes administrées sous la langue, et non par injection. «Pas encore approuvée aux États-Unis, elle est très couramment utilisée en Europe», précise-t-il.