Deux universités, japonaise et américaine, ont développé une technologie qui permet de dépister différents cancers à partir d'un simple test de salive, ont annoncé mardi des chercheurs.
L'Université Keio de Tokyo et l'Université de Californie basée à Los Angeles affirment pouvoir ainsi détecter à leur stade initial des cancers du pancréas, du sein et de la sphère buccale.
Les chercheurs ont analysé des échantillons de salive de 215 personnes dont certaines atteintes de cancer et ont mis en évidence 54 substances dont la présence peut être utilisée pour dépister la maladie, a précisé l'Université Keio dans un communiqué.
En approfondissant l'analyse de ces substances, le test a permis de déceler 99% des cancers du pancréas, 95% des cancers du sein et 80% des cancers buccaux parmi les volontaires, a-t-elle ajouté.
Cette nouvelle technologie peut identifier jusqu'à 500 substances différentes en une seule fois, a indiqué le professeur Tomoyoshi Soga de l'Institut des Sciences du Vivant de l'Université Keio.
Le test, dont les résultats sont connus en une demi-journée maximum, pourrait faciliter le dépistage des cancers buccaux et du pancréas, a-t-il ajouté.
«Les taux de survie pour les cancers du pancréas et de la bouche sont particulièrement bas, car les symptômes ne sont pas clairement visibles dans la phase initiale, ce qui retarde souvent leur découverte», a souligné le communiqué.
«La salive peut être prélevée et analysée plus facilement que le sang ou les selles», a relevé Masaru Tomita, chef de l'équipe de recherche de Keio.
La date de la mise en application de cette technique n'est cependant pas encore déterminée.
«Nous aimerions employer cette technologie non seulement pour les cancers mais également pour d'autres maladies», a confié M. Tomita.