L'excès de graisses peut enflammer les voies respiratoires et freiner l'effet des médicaments, surtout chez les asthmatiques, selon des chercheurs australiens, dirigés par Lisa Wood, de l'Institut de recherche médicale Hunter à l'université de Newcastle (Australie).

Les chercheurs ont soumis 14 asthmatiques non-obèses et 16 obèses à un régime riche en graisses (1000 calories dont 52%/60g de lipides) à base de hamburgers et de pommes de terre frites. Ils ont également imposé un régime pauvre en graisses (200 calories, 13%/3g de lipides) à base de yaourt à 16 asthmatiques non-obèses. Des échantillons de salive ont été récoltés au départ, et quatre heures plus tard.

«Les sujets qui avaient consommé le repas riche en graisses montraient une hausse des neutrophiles des voies respiratoires et dans l'expression génique des récepteurs 4 (TLR4) pré-ARNm des cellules de salive, ce qui n'était pas le cas pour ceux qui avaient ingéré le repas pauvre en graisses», a indiqué Lisa Wood.

Par ailleurs, le repas riche en graisses a altéré la réponse asthmatique à l'albutérol, un médicament contre l'asthme.

Pour Lisa Wood, «c'est la première étude qui montre qu'un repas riche en graisse augmente l'inflammation des voies respiratoires, c'est une découverte très importante. L'observation selon laquelle un repas riche en graisses change la réponse asthmatique à l'albutérol était inattendu, étant donné que nous n'avions pas envisagé la possibilité que cela arrive.»

Les chercheurs ne savent pas précisément pourquoi ni comment les graisses enflamment les voies respiratoires, et empêchent les médicaments contre l'asthme d'agir. Leur but est maintenant de l'apprendre, et de découvrir si les médicaments qui modifient le métabolisme des graisses peuvent supprimer les effets négatifs des repas riches sur les voies respiratoires.

Les chercheurs présenteront les résultats de leur étude, intitulée «Dietary influences for asthma and chronic obstructive pulmonary disease: it's all about what you eat», au Congrès international de l'American Thoracic Society, le 18 mai, à la Nouvelle-Orléans.

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