De nouvelles études montrent l'épidémie croissante de cancers de la peau sans présence de mélanome (carcinomes basocellulaires et squameux), indique le journal Archives of Dermatology, dans son édition de mars.
Les carcinomes basocellulaires (CBC) et squameux (CS) sont les cancers de la peau les plus courants, et sont causés par une exposition excessive aux rayons UV, qu'ils viennent du soleil ou de cabines de bronzage. Les deux maladies sont rarement mortelles, mais elles peuvent provoquer de nombreux ennuis de santé (maladies des os, cancers d'autres organes, défiguration).
Maria Chanco Turner, dermatologue à Washington, éditorialiste pour Archives of Dermatology, explique: «Les études épidémiologiques et moléculaires apportent des preuves importantes du caractère cancérigène des radiations solaires, pour les cancers de la peau avec ou sans mélanome.»
Robert Stern, dermatologue et chercheur au centre sur le cancer Dana-Farber/Harvard, estime, dans son étude, que «la prévalence d'un passif de cancer de la peau est environ 5 fois plus importante que pour le cancer du sein ou de la prostate, et plus importante que la prévalence sur 31 ans de tous les autres cancers combinés. Malgré leur grande fréquence, les données sur le taux de survenance dans la population des «cancers sans présence de mélanome» sont très largement inexistantes.»
Selon Robert Stern, «environ un septuagénaire sur cinq a eu un cancer de la peau sans présence de mélanome». Par ailleurs, «environ 13 millions de non-hispaniques blancs vivant aux États-Unis début 2007 ont eu au moins un cancer de la peau sans présence de mélanome».
Howard Rogers, dermatologue à Norwich, dans le Connecticut aux États-Unis, auteur principal d'une autre étude sur la prévalence des cancers de la peau sans présence de mélanome, estime: «Nous avons affaire à un problème qui ne s'en va pas. Les chiffres poursuivent leur progression à un taux de 4,2% chaque année, en moyenne, de 1992 à 2006.»
Howard Rogers et son équipe ont découvert que «le nombre total d'interventions pour cancer de la peau au sein de la population prise en charge par le programme Medicare a augmenté de 76,9%» en quatorze ans. Et avec le vieillissement de la génération issue du baby-boom, le nombre de personnes victimes de cancers de la peau sans présence de mélanome devrait augmenter, représentant un problème important de santé publique.
Selon HealthDay, un service d'informations sur la santé, «les chercheurs du centre médical de l'Université Erasme de Rotterdam, aux Pays-Bas, ont appelé à une 'stratégie de santé corrigée' traitant le cancer de la peau comme une maladie chronique ne nécessitant pas seulement un traitement ponctuel, mais un suivi continu des patients, de la prévention et de l'éducation.»
Le Dr Suephy Chen, professeur associée de dermatologie à l'Ecole de médecine de l'Université Emory, aux États-Unis, explique de son côté: «Cela ne peut que s'aggraver, notre population vieillit. Ces personnes qui ont grandit dans les années 1970 et 1980 lorsqu'il n'y avait pas d'importantes campagnes pour se protéger du soleil atteignent maintenant la cinquantaine et la soixantaine et commencent à être touchées par des cancers de la peau.»
«Imaginez que l'exposition au soleil est comme de l'argent qu'on met à la banque sans pouvoir le retirer», décrit Howard Rogers. «Vous ne pouvez pas vous débarrasser des dommages que vous avez, mais une exposition continue au soleil accélère la vitesse à laquelle vous développerez de nouveaux cancers de la peau. Protéger sa peau du soleil aidera à réduire cette vitesse.»
Suephy Chen montre que les cancers de la peau pèsent également lourd pour le système de santé américain, dans une autre étude récente publiée par Archives of Dermatology: «Il y a une immense différence à traiter un patient au stade 1 par rapport à un patient au stade 4. Il est tout à fait logique d'investir dans une détection précoce et des mesures de prévention. Nous avons découvert que le coût annuel d'un mélanome atteint 249 millions de dollars, et la vie d'un patient, entre le diagnostic et le décès coûte 28.210 dollars.»
Site: https://archderm.ama-assn.org