Une femme sur cinq souffre d'incontinence urinaire d'effort. Certains sports peuvent en effet entraîner une incontinence urinaire, tout comme la surcharge pondérale qui contribue à la pression de l'abdomen sur la vessie et les muscles pelviens et favorise leur altération.

Quelle que soit la tranche d'âge, le sport peut multiplier de trois à cinq (selon l'activité) le risque d'incontinence urinaire d'effort, que les femmes soient des sportives professionnelles ou non. De même, les personnes en surpoids ou souffrant d'obésité se plaignent souvent d'envies fréquentes d'uriner et/ou de fuites urinaires. Plusieurs études récentes mettent clairement en évidence que le surpoids aggrave l'incontinence, et que la perte de poids chez les femmes réduit les fuites urinaires.

La continence, c'est-à-dire le stockage des urines, repose notamment sur une mécanique locale (vessie, sphincter, périnée). Le maintien de la continence repose sur l'équilibre entre la pression de la vessie (la contraction du détrusor, le muscle de la paroi vésicale) et la résistance du sphincter.

Si la pression vésicale est supérieure à la capacité de résistance du sphincter et du périnée, des fuites peuvent apparaître, notamment si les muscles du périnée ou du sphincter sont trop faibles.

Chez les sportives, lorsque la paroi abdominale est très tonique, la tension abdominale influe, à terme, sur la statique pelvienne et finit par produire un déséquilibre entre une sangle abdominale trop puissante et un plancher périnéal insuffisamment musclé, favorisant des «fuites urinaires» d'effort.

En France, six millions d'individus (hommes, femmes et enfants) sont concernés par les problèmes d'incontinence urinaire. Certains signes d'alerte permettent de reconnaître un dysfonctionnement: des besoins d'uriner supérieurs à huit fois par jour, des besoins d'uriner pressants difficiles à maîtriser, des besoins d'uriner la nuit deux fois ou plus. Ces signaux peuvent indiquer une hyperactivité de la vessie dont le principal symptôme est le besoin impérieux d'uriner ou des fuites d'urine à l'effort (toux, éternuement, course, etc.).