L'une des preuves de la puissance des rêves est qu'ils peuvent susciter un orgasme. Parmi les gens qui se souviennent de leurs rêves, 1 sur 100 atteint l'orgasme une fois par semaine, en moyenne.
«De manière assez surprenante, seulement deux études ont analysé les rêves érotiques», explique Antonio Zadra de l'Université de Montréal. Le célèbre institut Kinsey, en 1953, et un psychologue américain de renom dans le domaine de l'étude des rêves, Robert van de Castle, en 1966, ont tous deux conclu que le rêve érotique est plus fréquent chez les hommes que les femmes.
Une récente étude de M. Zadra a quant à elle conclu que les taux étaient identiques chez les deux sexes, autour de 8% de tous les rêves. «Par contre, nous avons confirmé des résultats de van de Castle, qui concluait que les hommes rêvaient davantage de partenaires inconnus.» L'échantillon de M. Zadra, 173 personnes, est similaire à ceux des deux autres études.
Autre différence entre les deux sexes, 4% des rêves érotiques des femmes consistaient à être témoin d'un orgasme d'une autre personne, ce qui n'était pas le cas dans ceux des hommes. De plus, les femmes elles-mêmes étaient légèrement plus susceptibles d'avoir un orgasme, 4% contre 3%, lors de leurs rêves.
Le rêve érotique a-t-il une fonction spécifique? «Ce n'était pas le but de notre étude de l'identifier, mais je ne pense pas, dit M. Zadra. La vie érotique est une préoccupation importante de la vie de tous les jours pour bien des personnes. Ce genre de rêves est peut-être plus fréquent à certains moments de la vie, quand on rencontre quelqu'un, quand on est abstinent pendant longtemps ou qu'on connaît des difficultés affectives ou sexuelles.»