«Papa, comment ça se fêtait la Saint-Jean quand t'étais jeune?», a demandé Alex à son père. Ce dernier se rappelle les feux de grève dans la Baie-des-Chaleurs, les poulets cuits dans des poubelles sur la plage puis mangés avec les doigts.

L'historien culinaire Michel Lambert, qui vient de publier le cinquième volume de sa grande Histoire de la cuisine familiale du Québec, nous rappelle que la Saint-Jean appartient, comme bien des traditions, à notre héritage celtique. «Je dirais que c'est la soupe aux herbes qui est la plus authentiquement celtique. Dans les campagnes françaises, on avait l'habitude de ramasser, ce jour-là, toute une série d'herbes qui étaient au maximum de leur beauté et de leur pouvoir magique. On les ramassait pour l'année. On faisait des remèdes et de la magie blanche avec. On les appelle d'ailleurs les herbes de la Saint-Jean», nous écrit-il.

C'était aussi le temps où on éliminait les poules à la fin de leur vie. Mais qui, en 2013, a envie de manger de la soupe aux herbes et de la poule bouillie en pleine canicule? Vive le barbecue!

INGRÉDIENTS

(pour une douzaine de fêtards pas trop affamés désirant manger d'autres mets)

2 gros poulets bien nourris (ceux de la Boucherie Lawrence pesaient 7 livres chacun!)

Beurre à température ambiante

1/4 de tasse d'herbes salées

Fleurs de sureau (facultatif)

Deux bonnes poignées d'herbes fraîches (ce qu'on trouve)

PRÉPARATION

Avec les doigts, mettre un peu de beurre entre la peau et la chair des poulets.

Frotter l'intérieur et l'extérieur avec des herbes salées.

Mettre un peu de fleurs de sureau dans la cavité, si on en a.

Hacher les herbes fraîches finement.

Ouvrir une cannette de bière, en boire la moitié, y mettre les herbes et asseoir le poulet dessus (nous avons fait le test avec une Molson Ex et une Labatt 50). Mettre sur le BBQ et fermer le couvercle. Sur un feu ouvert, protéger la peau avec du papier d'aluminium et, si nécessaire, colorer en fin de cuisson.

Utiliser un thermomètre à viande dans la partie la plus épaisse pour assurer une bonne cuisson (74ºC).