Si le cacao investit les petits pots autant que les gâteaux, c'est pour le réconfort que ses vertus nous procurent. Glissé dans les autobronzants, cet ingrédient gourmand brunit l'épiderme tout doucement. Et ajouté aux crèmes, il assouplit l'enveloppe corporelle. Une petite douceur pour sucrer sa routine beauté, sans craindre caries ou kilos en trop.

Le chocolat est produit à partir de la fève de cacao, extraite du cacaoyer, un arbre qui pousse en abondance en Amérique centrale, dans la région de l'Équateur, en Afrique et en Amérique du Sud. Pour produire 100 g de chocolat, il faut 89 fèves de cacao, qu'il est nécessaire de faire fermenter, de torréfier et d'éplucher avant de concasser.

C'est le chocolat noir - composé de plus de 50% de cacao - qui procure les bienfaits les plus notables. On le dit riche en caféine (un agent tonique indéniable), en antioxydants (imparables pour prévenir le vieillissement), en acides gras mono-insaturés (aux forts pouvoirs hydratants), ainsi qu'en magnésium et en fer (qui permettent de lutter avec doigté contre les états dépressifs). Lorsqu'il est de qualité et consommé modérément, le chocolat aide à protéger des maladies cardiaques, stimule le système nerveux central et réduit sensiblement le cholestérol.

Avant d'importantes missions, on raconte que les Aztèques et les Incas fournissaient à leurs soldats de généreuses rations de chocolat, puisque cet aliment - à fort potentiel stimulant - permettait de redonner de la vitalité aux corps fatigués et d'éveiller les esprits alanguis. Puis, plus tard, tandis que les Sud-Américains vantaient surtout ses mérites aphrodisiaques (qualifiant sa version liquéfiée de «boisson des amours»), les Européens, eux, recouraient au chocolat pour adoucir le goût de leurs remèdes ou pour leur permettre de tenir bon, quand l'Église leur imposait le jeûne.

Aujourd'hui, les marques de cosmétiques utilisent le cacao à plusieurs sauces. Son beurre permet d'apaiser la peau gercée et de favoriser la cicatrisation des lésions cutanées. Sa poudre - concentrée en pigments - donne tout naturellement de jolis reflets caramel aux cheveux comme à l'épiderme. Sans parler de son parfum envoûtant qui, preuves scientifiques à l'appui, nous rend de bonne humeur en stimulant nos endorphines.



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POUR LE VISAGE

Ce soin quotidien - au parfum divin! - concentre les bienfaits des vitamines C et D, des sels minéraux, du calcium, du magnésium, de l'oxygène et du potassium. Il hydrate la peau, resserre les pores dilatés et unifie le teint, en plus de garder le moral au beau fixe grâce aux pouvoirs antidépresseurs du chocolat suisse.

Crème visage Choco2 de Karin Herzog. 72$ en instituts de beauté agréés. www.importmd.ca

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POUR LA TOILETTE

En plus de nettoyer la peau, ces pains de savon l'adoucissent et apaisent ses petits tiraillements. Tout ça, grâce à un amalgame de beurre de cacao, de beurre de karité et d'extrait de thé blanc, tous issus du commerce équitable.

Savons revitalisants pour le bain Clean Up Time de Mark

15$ le lot de trois, auprès d'une représentante Avon ou par commande Internet. www.avon.ca

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POUR LE BRONZAGE

Plus qu'une base de maquillage, cette mousse soyeuse estompe les rides tout en donnant bonne mine. Et comme elle est enrichie d'insaponifiables de cacao, elle dore délicatement la peau, donnant au hâle davantage d'intensité au fil des applications.

Soin perfecteur hâle progressif Lisse Minute Autobronzant de Clarins. 35$ en pharmacie, dans les grands magasins et au Clarins Skin Spa, à Laval. www.clarins.ca

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POUR LES PIEDS

Le premier nettoie, désodorise et adoucit les callosités des pieds fatigués, et le second se substitue aux chaussettes et aux pantoufles pour les envelopper d'un film nourrissant transparent, qui agit 24 heures durant et duquel émane le parfum sucré d'un café chocolaté.

Bain de pieds vivifiant et Beurre nourrissant pour les pieds Moka Suprême Foot Works d'Avon. 8$ chacun auprès d'une représentante Avon et par commande Internet. www.avon.ca

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POUR LE CORPS

Ce baume est enrichi de beurre de karité hautement concentré (25%) et d'extraits de cacao provenant de l'Afrique subsaharienne. Le contenant fait d'ailleurs écho aux origines des ingrédients: il est habillé des motifs caractéristiques des boubous africains. Il nourrit l'épiderme dans la minute, le protège à long terme et l'enveloppe d'un sillage réconfortant.

Crème ultra riche corps en édition limitée Fleur de Cacao de L'Occitane en Provence. 28$ dans les boutiques L'Occitane et par commande internet, jusqu'à épuisement des stocks. www.loccitane.ca