Une pianiste de 17 ans originaire d'une petite localité du Nebraska (centre des Etats-Unis) a été élue la 90è Miss Amérique ce week-end, lors d'une cérémonie télévisée.
Teresa Scanlan, la plus jeune jamais élue Miss Amérique, a dit que son jeune âge aiderait à rendre plus populaire un concours tombé récemment en désuétude, et en mal d'audience face à la concurrence d'un autre concours de beauté Miss USA.
«Cela montre bien que d'où que vous veniez, vous pouvez faire ce que vous voulez», a déclaré la jeune femme lors d'une conférence de presse après le concours en se disant «heureuse» d'aider à "recruter de nouvelles filles pour le programme».
Son élection a soulevé des doutes à cause de son âge lors des délibérations du jury.
«Je dois avouer que j'étais sceptique à l'idée d'avoir une fille de 17 ans Miss Amérique mais il s'agit d'une fille de 17 ans qui est cultivée, très au courant de l'actualité et de la culture pop, et qui sait très bien se faire entendre», a déclaré l'un des membres du jury, Marc Cherry, par ailleurs créateur de la série télévisée Desperate Housewives. «Elle m'a conquis».
Teresa Scanlan, qui a joué une partition de piano lors du concours, a reçu un diadème en diamant et 50 000 dollars dont elle entend se servir pour financer des études de droit car elle veut devenir avocate.
Elle est originaire d'une petite ville de 8000 habitants dans le Nebraska et est l'un des sept enfants d'une famille d'immigrants yougoslaves qui avaient fui le régime communiste.
Le concours de beauté Miss Amérique s'est vu au fil des années distancé par le plus populaire Miss USA et sa retransmission a été releguée depuis 2005 aux chaînes de télévisions payantes. Mais la chaîne ABC avait décidé cette année de reprogrammer le concours.