Sur les podiums, dans les magazines de mode, elles sont inexistantes. Ou presque. Naomi Campbell, c'est l'exception. Celle qui confirme la règle. L'industrie de la mode serait-elle raciste?
Non, la question n'est pas nouvelle. Mais elle est persistante. C'est aussi à ce sujet tabou que s'attaque un tout nouveau documentaire produit par l'ONF, en ligne sur le site de l'organisme depuis hier.
La couleur de la beauté, réalisé par Elizabeth St. Philip, s'inscrit dans la série «La tête de l'emploi», lancée en mars dernier pour la Journée internationale contre le racisme. Chaque semaine, un nouveau film est mis en ligne, traitant toujours de discrimination raciale en milieu de travail.
Le dernier film en lice aborde un problème tenace: le manque de diversité sur les podiums. Les chiffres sont sans équivoque: lors de la Semaine de la mode de New York en 2008, on ne comptait que 6% de Noirs, 6% d'Asiatiques, 1% de Latinos, pour 87% de Blancs.
«Parfois, c'est carrément raciste. Dégoûtant. On ne veut que des Blanches!» s'insurge Renee Thompson, jeune mannequin torontoise d'origine jamaïcaine, à son arrivée à New York. Objectif? Défiler au cours de la célébrissime Semaine de la mode, pour acquérir le sacro-saint statut de top-modèle.
Le film la suit dans toutes ses démarches: avec son agent, son photographe, en audition, lors d'entrevues. La jeune femme, absolument magnifique, est d'une lucidité à tout casser. «Je me sens constamment scrutée. Je suis toujours la fille noire.» Mais malgré les nombreux refus, elle ne baisse pas les bras: «C'est ma couleur. Je suis née comme ça. Alors: sorry!»
Ironie suprême: tout le monde dans l'industrie est conscient du problème. Mais rien ne bouge. «On ne veut pas de mannequins noirs chez Gucci, Prada, Valentino, parce que les Noirs ne vendent pas!» confirme Dallas J. Logan, réputé photographe de mode new-yorkais... noir.
Le film se conclut sur un constat d'échec: non, Renee Thompson ne sera par choisie pour le défilé. «Mais je ne vais pas abandonner. Ce serait céder au racisme...»
La couleur de la beauté, un film réalisé par Elizabeth St. Philip