Le designer canadien Arnold Scaasi, dont les créations flamboyantes ont été portées par Laura Bush, Elizabeth Taylor et Barbra Streisand, est décédé. Le créateur de mode natif de Montréal était âgé de 85 ans.
Scaasi est mort d'un arrêt cardiaque, tôt mardi, à l'hôpital New York-Presbyterian, a indiqué son ami de longue date, Michael Selleck, vice-président exécutif des ventes et du marketing chez Simon & Schuster.
Jusqu'à la cessation de ses activités en 2010, Scaasi - qui est en fait son nom de famille, Isaacs, épelé à l'envers - était spécialisé dans le sur-mesure, privilégiant les ornements, les tissus de couleurs brillantes et les éléments comme des billes et des plumes.
En entrevue à l'Associated Press en 2002, alors que le musée de l'Institut de mode et technologie à New York montrait une exposition sur son travail, il avait dit aimer les vêtements «jolis et excitants» qui contribuent à ce que les femmes se sentent, aussi, «belles et séduisantes».
Son oeuvre la plus célèbre est probablement l'ensemble brillant et transparent conçu pour Barbra Streisand à la cérémonie des Oscar en 1969, alors qu'elle a remporté le prix de la meilleure actrice pour Funny Girl, ex-aequo avec Katharine Hepburn.
L'effet du tissu léger à la lumière vive donnait l'impression de nudité sous certains angles. Scaasi avait nié avoir eu l'intention de choquer, disant seulement avoir affirmé à Mme Streisand qu'ils se devaient de créer quelque chose de «très moderne».
Le plus important héritage de Scaasi sera sa «profonde singularité», a dit en entrevue téléphonique, mardi, Parker Ladd, le mari du designer depuis 2011 et son partenaire depuis 54 ans.
«Toutes les personnes ayant embrassé ses créations partageront ce sentiment, et les musées et l'histoire se souviendront de lui ainsi», a-t-il fait valoir.
Scaasi est né en 1930 à Montréal. Son père était fourreur, et le jeune Arnold s'est intéressé à un bas âge à la mode et aux arts. Il a étudié à Montréal et Paris, et a travaillé pour le designer Charles James à New York avant de lancer ses propres activités de prêt-à-porter en 1956.