On savait que les femmes étaient folles de chaussures, mais le phénomène se propage aujourd'hui aux hommes. Qu'il soit classique ou un peu plus sport, le soulier, accessoire essentiel de l'homme tendance, donne du style en plus d'en révéler davantage sur la personnalité de celui qui le porte.
La chaussure est un des accessoires majeurs pour les hommes. «C'est simple, il y a la montre et il y a la chaussure qui est une véritable signature de silhouette. On peut être très bien habillé et rater sa signature si on n'a pas choisi la bonne chaussure», explique Patricia Romatet, directrice étude et conseil à l'Institut français de la mode à Paris.
Il y a beaucoup plus de variétés de chaussures pour hommes aujourd'hui qu'autrefois. «Il y a plus de choix dans la façon de composer son allure et de porter une chaussure. Ce qui est intéressant, c'est qu'on peut porter une chaussure qui sera en rupture avec un costume-cravate très chic. On peut mettre un jean avec une très belle chaussure ou un costume plus habillé avec des sneakers, c'est ça qui enrichit les possibilités», poursuit Patricia Romatet.
Pour Mariette Julien, professeure à l'École supérieure de mode de Montréal, la mode vestimentaire n'a fondamentalement pas beaucoup changé depuis 40 ans. «Pour les hommes et les femmes, ce qu'on porte au quotidien, pantalon, jupe, robe, costume-cravate, n'a pas évolué. Donc, ce sont les accessoires qui font la mode aujourd'hui, d'où notre passion pour les sacs à main et les chaussures. Cette fois, ça touche les hommes qui veulent avoir du changement dans leur garde-robe et revendiquent une touche d'originalité.»
Michel Brisson, propriétaire des boutiques du même nom, sent l'engouement des hommes pour les chaussures. «Il y a beaucoup plus de variétés de cuir, plus verni, plus mat, plus travaillé ou qui a l'air un peu usé ou même des cuirs colorés, ce qui n'existait pas avant», dit-il. Il y a un engouement autant pour les modèles très classiques que dans les chaussures sport. «Au-delà des New Balance, Converse, Nike, Adidas, les grands créateurs se sont emparés des modèles sport et ont créé des collections de sneakers, que ce soit Saint Laurent, Lanvin, Prada, qu'ils vendent à des prix élevés», précise Michel Brisson.
La chaussure comme investissement
Les hommes considèrent la chaussure comme un investissement à long terme. «Une chaussure pour un homme est vue comme une belle pièce qui va vivre un certain temps», affirme Patricia Romatet. Une belle chaussure peut durer une décennie si elle est bien entretenue. «C'est important et c'est une marque d'élégance. Même si on la porte depuis de longues années, si on en prend soin, la chaussure va garder son cachet et son attrait», explique Michel Brisson, qui rappelle que le premier critère dans le choix d'une chaussure est le confort.
«Les hommes s'attachent à leurs chaussures et les portent beaucoup plus longtemps que les femmes qui en changeront davantage, car la mode est plus éphémère. Il y a une notion de pérennité beaucoup plus grande chez les hommes dans leurs rapports avec leurs chaussures. Si un homme achète une paire de Church's, un modèle anglais indémodable, il pourra la garder plus de 10 ans s'il en prend soin, il pourra même changer la semelle. Les hommes sont fidèles à leurs chaussures et à leur style. S'ils découvrent une marque qu'ils aiment, ils y seront extrêmement fidèles», remarque Michel Brisson, qui se consacre à la mode masculine depuis 2002.
Fait surprenant, Patricia Romatet évoque aussi l'intérêt des hommes pour la confection de la chaussure. Savoir comment les objets sont fabriqués est une curiosité toute masculine selon elle et cet intérêt est favorable à l'achat de belles chaussures. «C'est un produit assez complexe, la chaussure, au-delà des matières, il y a la technologie, il y a la position du pied et les bénéfices de confort qu'on peut en tirer. Les hommes sont sensibles à ces explications, contrairement aux femmes, qui ne sont que dans l'esthétique du produit. La façon dont est fabriquée une chaussure, ce n'est pas un sujet important pour les femmes», dit-elle.
Pierre-Benoît Duhamel, propriétaire des boutiques Clusier Habilleur, confie que ses clients lui posent de nombreuses questions sur la façon dont les chaussures ont été conçues, et qu'ils prêtent une attention particulière sur la matière utilisée pour la semelle, la provenance du cuir, et s'attardent sur les lacets. «Dans le haut de gamme, les hommes recherchent avant tout des cuirs de qualité et une chaussure classique et raffinée et c'est vrai qu'ils en essaient davantage qu'avant.» Il remarque que les hommes n'ont plus peur de payer plus cher pour des chaussures de qualité.
En matière de mode vestimentaire, les choix sont plus limités chez l'homme que chez la femme. La chaussure de sport est un moyen de s'amuser et d'expérimenter. «Quand la femme porte un stiletto, elle n'envoie pas le même message que lorsqu'elle porte une chaussure plate. Ce sera pareil chez l'homme, le choix de chaussure est un signe distinctif et un moyen de révéler sa personnalité», conclut Mariette Julien, professeure à l'École supérieure de mode de Montréal.