Il n'y aura plus de Semaine Mode Montréal (SMM). Essoufflé, son organisateur des huit dernières années, le Groupe Sensation Mode, préfère consacrer son énergie au Festival Mode&Design. Avec l'ambition d'en faire un événement d'envergure internationale qui attirera les touristes dans la métropole.
Le Groupe Sensation Mode a tenu l'événement semestriel à bout de bras pendant près d'une décennie. Mais financièrement, ça devenait de plus en plus difficile. L'été dernier, Québec a réduit de 150 000$ sa subvention un mois et demi avant le début de la SMM, en septembre. Les défilés sont moins nombreux, les acheteurs aussi. Ils étaient passés de 300 en 2010 à une centaine cette année.
«Notre compagnie a financé certaines éditions. Ça n'a jamais été facile. Le but de la Semaine n'est pas de faire de l'argent, puisque c'est un OSBL. Mais on vient de trouver une formule qui va performer, et on fonce», résume le cofondateur du Groupe Sensation Mode, Jean-François Daviau.
L'entreprise qu'il a fondée avec Chantal Durivage dit qu'elle fusionne les deux événements qu'elle organise chaque année. Elle croit que cela permettra aux créateurs d'entrer plus facilement en contact avec les consommateurs qui veulent acheter leurs vêtements.
Le prochain Festival Mode&Design, dont le budget devrait être «de 4 à 5 millions» de dollars, se tiendra du 20 au 23 août sur l'avenue McGill College et à la Place Ville-Marie. On y proposera des lancements de collections, des défilés, des spectacles multidisciplinaires (mode et opéra, par exemple), des expositions de photos, des événements de magasinage. L'objectif est d'en venir à faire deux éditions par année, l'une l'été, l'autre l'hiver.
Jean-François Daviau ambitionne aussi d'exporter l'événement dans d'autres marchés. «On pense à Toronto, à l'Ouest canadien et aux États-Unis. Notre événement est distinctif, alors il n'est en compétition avec personne.»
Partenaires financiers recherchés
Le principal défi sera de trouver des commanditaires - dont un grand partenaire - et de convaincre le gouvernement d'investir dans le festival. Des rencontres ont déjà eu lieu avec Tourisme Québec, le ministère des Finances et de l'Économie de même que le Secrétariat à la région métropolitaine. Le maire de Montréal, Denis Coderre, sera rencontré «pour être sensibilisé». «Il nous faut une décision commune avec les élus d'en faire un événement d'envergure internationale», plaide Jean-François Daviau. Ottawa n'a jamais contribué à la SMM.
Les cofondateurs de Sensation Mode se sont entourés d'un nouveau conseil d'administration de sept personnes provenant du milieu des affaires, de la mode et de la culture pour les aider à concrétiser leur vision.