La Semaine de mode de Montréal (SMM) n'a peut-être pas l'envergure des grands défilés de Paris ou de New York, mais cela n'empêche pas ses organisateurs d'essayer de la positionner sur la scène internationale.
La 21e édition de l'événement, qui a lieu deux fois par année, commence mardi avec le dévoilement des collections printemps-été 2012. Et même si la SMM vise principalement à faire la promotion du design de mode d'ici, elle réunira un grand nombre de créateurs étrangers sur les podiums et dans la salle.
Mercredi, la SMM et l'Office franco-québécois pour la jeunesse présenteront «Label Europe», un défilé mettant en vedette des designers de France et d'Allemagne.
Au cours de la semaine, quelque 150 acheteurs, provenant notamment de New York et du Japon, sont attendus. Des représentants des publications les plus prestigieuses du milieu, dont Harper's Bazaar et Vogue, seront aussi de la partie.
Par ailleurs, la SMM continue à collaborer avec des partenaires internationaux. Elle a entre autres conclu des ententes avec «Who's Next», un salon de prêt-à-porter reconnu, et avec la Semaine de mode de Tokyo.
«Nous voulons vraiment devenir un événement international», a expliqué Jean-François Daviau, coprésident du Groupe Sensation Mode, qui organise la SMM. «Nous sommes un petit marché, alors, pour atteindre notre objectif, nous devons présenter du contenu international et attirer des acheteurs et des médias internationaux.
«Nous savons que nous ne serons jamais New York, Paris ou Milan. Nous avons créé une semaine de mode qui occupe un créneau spécifique.»
Précéder New York
Cette année, les collections automne-hiver ont été lancées en février, soit un mois plus tôt qu'en 2010. Cette décision a permis à la SMM de se rapprocher des défilés organisés dans les capitales mondiales de la mode, et notamment de se dérouler juste avant la Semaine de mode de New York.
Une stratégie similaire a été utilisée pour cette 21e édition de l'événement, alors que les collections prendront d'assaut les podiums québécois quelques jours avant de le faire dans la Grosse Pomme.
Selon Chantal Durivage, coprésidente du Groupe Sensation Mode, cette proximité permet plus facilement aux acheteurs et aux médias de faire un arrêt à Montréal avant de se rendre à New York.
Changement important à la 21e édition de la SMM: la fermeture temporaire de la salle d'exposition. Créé il y a trois ans, le concept permettait à une cinquantaine d'entreprises de proposer leurs créations aux acheteurs sans présenter de défilé.
M. Daviau a révélé que l'espace était devenu un problème et que les organisateurs essayaient maintenant de trouver un endroit plus grand pour y installer la salle d'exposition, tout comme pour le reste de la SMM.
«Oui, nous avons besoin de plus d'espace, mais ce n'est pas facile parce que nous croyons que la SMM devrait demeurer un événement intime», a-t-il précisé. «Nous travaillons fort pour résoudre ces problèmes.»
La designer Mariouche Gagné, de Harricana, aura une fois de plus l'honneur d'ouvrir la SMM avec une présentation hors site. Denis Gagnon tiendra aussi jeudi un défilé hors site - et sur invitation seulement - chez le bijoutier Birks.
Travis Taddeao, Melissa Nepton, Soia & Kyo, Dinh Ba Design, Annie 50, Anomal Couture, Barila et Dimitri Chris comptent parmi les créateurs et les marques qui présenteront leurs collections sur le site principal de la SMM, au Marché Bonsecours, dans le Vieux-Montréal.
Le grand public pourra se procurer des billets de dernière minute pour certains défilés sur le site Web du Réseau Admission. Il sera aussi possible de visionner en direct quelques événements sur la page Facebook du Groupe Sensation Mode. Des vidéos seront également mis en ligne sur la page principale de la SMM.