L'équipe du restaurant Damas travaille sur un espace de 20 000 pi2 dans le Forum Pepsi, qui sera consacré aux trésors culinaires du Moyen-Orient.
«Notre inspiration, c'est Eataly à New York», déclare Fuad Alnirabie, chef et copropriétaire de ce haut lieu de la cuisine syrienne à Montréal.
Dix mille pieds carrés seront consacrés à la cuisine. Un grand espace marché, café, comptoir pour emporter, etc. occupera 7000 pi2.
Le reste sera un spacieux restaurant en trois sections: deux salles de 150 et 100 places respectivement, puis, entre les deux, un bar qui peut asseoir 35 personnes.
Pour le marché, l'équipe travaille directement avec des éleveurs, des fromagers et des agriculteurs pour élaborer sa propre gamme de produits.
Au Forum, où l'offre alimentaire est en plein renouvellement - Mandy's ouvre en mars et le chef Antonio Park a été courtisé -, M. Alnirabie et sa brigade cuisineront des plats qui n'ont jamais été au menu de la grande table de l'avenue Van Horne.
Il y aura peut-être même des brunchs, le week-end. Puis l'espace sera dépaysant à souhait, avec des fontaines de 16 pieds, des citronniers et d'autres points d'exotisme. L'ouverture est prévue en septembre.
«Chose certaine, on doit absolument ouvrir avant Noël, parce qu'on a déjà des réservations de groupes!»
Parallèlement, Damas travaille sur un tout petit projet d'épicerie-café dans un local en face de son adresse actuelle d'Outremont, aussi pour l'automne.
https://www.restaurant-damas.com/menu