Savez-vous où habitent les Madelinots installés à Montréal' À Verdun. Ou Lachine. Parce que ce nest pas loin de l'eau, dit-on. Pas étonnant, donc, que le seul restaurant de la métropole qui célèbre les Îles-de-la-Madeleine soit installé rue Wellington, à Verdun.
Dès quon y met le pied, on se sent un peu là-bas. Par le sourire des convives et l'accueil des hôtes, dont Ginette Painchaud, qui a lancé ce projet. L'hospitalité des Madelinots nest pas une légende. C'est la réalité.
Aux Îles en ville, on sert les plats typiques de cette région québécoise bien à part. On ne fait pas dans la gastronomie hyper raffinée, mais les classiques sont au rendez-vous: le pot-en-pot, ce ragoût de poisson et de fruits de mer en croûte, servi brûlant, le hareng fumé, le fromage Pied-de-vent, la soupe de fruits de mer.
Plusieurs assiettes de pétoncles, crevettes, morue sont aussi au menu, tout comme différents plats au «loup marin», l'expression des Madelinots pour parler du phoque, cette bête à la viande très rouge, au goût prononcé, mais délicieuse si bien apprêtée, qui fait frémir les Brigitte Bardot de ce monde. Essayez la péperette préparée aux Îles ou les rillettes. Vous serez surpris du caractère de cette viande quon dirait plus proche du gibier que de la mer.
L'été, évidemment, c'est pour le homard qu'on va aux Îles en ville. Surtout en juin, quand la saison commence. On sert le crustacé bouilli, très simplement, comme le veut la tradition. On le trempe dans un peu de beurre fondu.
Ceux qui n'aiment pas les poissons et fruits de mer se réfugieront du côté dun pâté au poulet tout simple, très populaire auprès des enfants ou alors d'une lasagne à la viande. De la cuisine ménagère classique, rien de plus, rien de moins.
Pour rincer tout cela, il y a une petite carte de vins sans grand intérêt. On opte plutôt pour une bière fabriquée aux Îles, à la brasserie À l'abri de la tempête, comme L'Écume, une blonde savoureuse mais néanmoins légère.
Le week-end, musiciens et chanteurs font danser la salle au rythme des bonnes atmosphères d'antan, avec un karaoké qui permet de déterrer quelques classiques québécois, à entonner en chur. On peut aussi choisir une atmosphère un peu plus calme en allant se réfugier sur la jolie terrasse, à l'arrière, où couleurs vives et vieux casiers à homards nous donnent presque l'impression de n'être pas très loin de L'Étang-du-Nord ou Havre-aux-Maisons. À essayer pour préparer un voyage aux Îles ou pour se rappeler de bons souvenirs, après les vacances, une fois revenu en ville.
Les Îles en villes, 5335, rue Wellington, Montréal (Verdun). 514 544-0854
Le plus: L'atmosphère réellement sympathique. Le homard. Les charcuteries de loup-marin.
Le moins: Une cuisine assez rustique qui pourrait être un peu plus travaillée.
On y retourne' Oui, avec des visiteurs curieux qui découvriront un certain terroir, chaleureux et souriant.