La cuisine de rue n'est toujours pas officiellement permise à Montréal, mais cela n'empêche pas les projets associant gourmandise et plein air de se faufiler un peu partout.
Tout le monde connaît maintenant le camion à tacos Grumman78, installé place des Festivals récemment et qui vend depuis l'automne dernier sa cuisine en empruntant les fourneaux de l'adresse «pignon sur rue» du Nouveau Palais. Il y a aussi, depuis l'été dernier, la boîte Müvbox, qui propose des produits du Québec cuisinés, au Vieux-Port.
Et puis, cette année, le marché Atwater a finalement ouvert ses portes à plus de projets de restauration en plein air. Grâce à cela, la Crêperie du marché, qu'on a connue au marché Jean-Talon, a pu s'installer dans un nouvel espace extérieur, mais abrité, au nord de l'immeuble central. Et c'est ainsi aussi qu'on a fait la connaissance, cet été, avec les Satay Brothers.
Si vous adorez la cuisine de David Chang à New York - Momofuku, Má pêche, Milk Bar et compagnie -, vous allez adorer ce nouveau petit comptoir où, avec trois fois rien, une petite équipe formée principalement de deux frères polonais singapouriens et de leur maman prépare une cuisine du Sud-Est asiatique savoureuse et accessible.
On y confectionne en effet des «buns» vapeur au flanc de porc mariné dans l'orange et l'anis étoilé qui, avec leurs touches acidulées de concombre mariné et le piquant frais d'oignons vert se rapprochent sérieusement de ceux du maître new-yorkais. (D'autres restaurateurs montréalais ont essayé aussi de reproduire ce classique de David Chang, mais personne, selon moi, ne les réussit aussi bien.) C'est tendre, riche, dégoulinant de sauce hoisin... On en redemande.
Pour continuer le repas, on choisit évidemment quelques satay, ces brochettes de viande épicée taillée en fines tranches - poulet ou boeuf notamment - qui fondent sous la dent et que l'on mange trempées dans une sauce aux arachides parfumée, avec en plus des morceaux de concombre croquants.
Pour ajouter un peu de fraîcheur au repas, on commande la salade de papaye, remplie de ruban de fruits verts, qui évoque à chaque bouchée des paysages ensoleillés. Normalement, il faut la demander épicée, mais le gentil monsieur au comptoir - un des deux frères Winnicki qui ont lancé l'opération - vous offrira une version plus douce, si vous le préférez.
Autre option: une soupe-repas appelée mee rebus, faite de nouilles aux oeufs et d'un riche bouillon aux saveurs complexes, épaissi notamment avec de la viande de porc effilochée finement, le tout garni de crevettes nordiques, d'un demi-oeuf cuit dur, de morceaux de tofu frits et d'oignons verts. C'est soutenant, riche...
Après avoir commandé au comptoir, on trouve une place aux tables à pique-nique installées juste à côté et on attend qu'on nous apporte notre repas, dans de vraies assiettes, avec de vraies cuillères et de vraies baguettes. Aucune vaisselle en carton ou en plastique ne transite par la table. Pour accompagner le tout, la maison vend des jus exotiques en conserve. On a essayé le jus de noix de coco grillée, mais on a préféré celui à la pomme grenade et encore plus le «Ginger ale» bien épicé acheté aux Douceurs du marché, juste à côté.
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Satay Brothers
Marché Atwater (extrémité nord), Montréal
514-661-6983
Le plus: C'est fort agréable de manger une cuisine de qualité sans flafla, dehors... Comme à Singapour ou à New York!
Le moins: Lorsque nous y sommes allés, un jour de week-end, vers 14h, le restaurant arrivait à la fin de ses plats, victime de sa popularité. Arrivez tôt! (On commence à servir le lunch à 10h30).
On y retourne? En courant!