Quand la SAQ a décidé de ne pas renouveler le permis d'agence de la populaire épicerie fine Houde, à Ayer's Cliff, elle a amorcé la dégringolade d'une véritable institution dont on parlait partout dans la région.

Aujourd'hui, le lieu s'est recyclé mais on ne peut plus y trouver les fromages québécois, les viandes régionales et tous ces produits raffinés auxquels les foodies du coin étaient habitués depuis tant d'années. Cet exemple de commerce alimentaire intégré (on pouvait y acheter à la fois le souper et le vin pour l'accompagner, et pas du vin de dépanneur) aurait dû faire école. À la place, l'expérience a fini dans un cul-de-sac.

 

Pendant ce temps, toutefois, non loin, North Hatley, le village des vacances de Jean Charest, gagnait, lui, un nouveau joueur fort intéressant : Saveurs et gourmandises, une pâtisserie où l'on peut tout autant s'arrêter pour un café que pour y acheter le souper.

On y trouve des charcuteries fines, des desserts, des pizzas, des fromages régionaux. Et comme ce lieu est aussi un traiteur, on peut y commander des plats cuisinés et même un repas au complet. Il suffit de regarder le menu et d'appeler un peu à l'avance.

Cependant, ce qui est vraiment chouette dans ce café-pâtisserie-traiteur, c'est d'y arrêter après le ski ou après une marche dans le froid sur les rives du lac Massawipi, pour y boire un chocolat chaud praliné (ou noir, ou au lait) avec un biscuit aux brisures de chocolat qui est en fait un shortbread 100 % pur beurre.

On s'installe dans un des fauteuils avec vue sur le lac et on feuillette les livres de cuisine de Nigella ou Jamie.

Et si on veut vraiment se gâter, on repart de là avec non seulement quelques gourmandises salées pour le soir, mais aussi le prochain dessert : un gâteau au chocolat et au caramel. Une création toute simple mais absolument unique et délicieuse, qui combine une riche génoise moelleuse et chocolatée avec une glace à la crème et au caramel. Et n'hésitez pas, car vous n'en trouverez nulle part ailleurs. Même pas à Montréal.

 

Saveurs et gourmandises

39, rue Main Nord, North Hatley

819-842-3131

On y retourne ? Bien sûr. Ça vaut même le détour. Surtout pour le gâteau au caramel, les biscuits, le chocolat chaud, et la vue sur le lac.