Un cheddar anglais mûr vieilli en caves a battu des milliers d'autres fromages pour être couronné «Champion suprême» lors d'un concours organisé en Angleterre la semaine dernière.
Les 150 membres du jury ont attribué les meilleures notes au Ford Farms Cave Aged Cheddar d'avril 2010, qui a coiffé au poteau environ 3700 concurrents aux International Cheese Awards de Nantwich, dans le Cheshire.
Le concours, qui a fêté ses 114 ans, est l'un des plus anciens du genre, et il a attiré cette année des fromagers venant de 26 pays et 30 000 visiteurs.
Le grand gagnant vient de la région du Dorset, où il est produit en employant une technique de maturation du 16e siècle ressuscitée par Ford Farms il y a cinq ans, qui consiste à vieillir le fromage en caves.
La température (11° C) et l'humidité constantes des Wookey Hole Caves, situées non-loin du siège du fromager, sont idéales pour la maturation du fromage et lui confèrent son goût unique et terreux, d'après les fabricants.
Le cheddar est confectionné à partir de lait frais provenant de vaches locales et est emballé dans un tissu avant d'être placé en cave pendant six mois.
Parmi les autres fromages primés cette année, on note le bleu anglais Long Clawson Dairy Stilton, et un brie ULN (Union Laitière Normande).
Avis aux amateurs de fromages en visite au Royaume-Uni: la chaîne de supermarchés Asda a obtenu le prix Supreme Retailer Award pour sa large gamme.
Le fromage couronné «Champion suprême» l'année dernière était un parmesan bio italien importé par Ferrari Dairy.
Le Ford Farm Wookey Hole Cave Aged Cheddar est disponible à travers le Royaume-Uni chez Tesco, Sainsbury's et Waitrose, entre autres.