À en croire un article publié sur le site du BBC News Magazine, la popularité du bleuet en Grande-Bretagne croît sans cesse. À un point tel que l'emblème du Saguenay-Lac-Saint-Jean est dorénavant plus acheté sur ce territoire que la framboise, qui est pourtant l'un des fruits préférés des Britanniques depuis des années.

Selon le BBC News Magazine, environ 15 000 tonnes de bleuets sont vendues chaque année au Royaume-Uni, une hausse de 1000 tonnes par rapport à il y a dix ans.

Le bleuet acheté par les Britanniques est d'abord le bleuet frais, et non le congelé, comme celui vendu par les producteurs de la région.

Néanmoins, le Royaume-Uni est un bon marché pour le Saguenay-Lac-Saint-Jean, assure le président de Bleuets sauvages du Québec, Jean-Marc Senneville.

«On vend 85 pour cent de notre production en dehors du Canada. La Grande-Bretagne, comme tous les pays d'Europe, est consommatrice de bleuets. Il y a une augmentation mondiale de la vente de bleuets. Les bas prix de l'an dernier ont beaucoup encouragé l'exportation.»

Politiquement, la Grande-Bretagne décrit la combinaison de l'Angleterre, de l'Écosse et du pays de Galles. Elle représente toutefois la majorité du territoire du Royaume-Uni.

La groseille et la mûre ont beaucoup de difficultés à trouver leur place dans le marché britannique, explique-t-on sur le site Internet de BBC News Magazine, d'abord et avant tout en raison de la présence des bleuets.

Les producteurs britanniques constatant l'attrait pour le petit fruit, ils ont eux aussi décidé de se lancer dans l'aventure de l'or bleu.

Leur production en est toutefois à ses premiers balbutiements. Il y a deux ans, la production dite domestique était de 300 tonnes. Elle est passée à 1500 tonnes depuis ce temps.

Mécontentement

Le bonheur des uns faisant le malheur des autres, la popularité du bleuet ne plaît pas à tous. L'auteur de Forgotten Fruits (Fruits oubliés), Christopher Stocks, considère comme triste l'engouement pour le bleuet.

«Certains de nos propres fruits sont tout aussi délicieux et bons pour la santé, estime-t-il en entrevue avec le journal britannique. L'idée que le bleuet devienne un «wonderfood» tient plus d'un concept marketing que de la réalité.»

Les Britanniques sont particulièrement déçus que la groseille, un fruit qui est produit dans leur pays depuis 1275, quitte le marché, battu par la trop grande popularité du bleuet.