Quatre producteurs d'oignons verts de la Montérégie participent à un surprenant projet de recherche.

Afin de se débarrasser des petites mouches qui mangent ses légumes, le groupe utilise des insectes stérilisés à l'aide des mêmes équipements qu'on utiliserait pour irradier la viande.

Les mâles sont ensuite envoyés dans les champs. Ils y trouvent des femelles et s'accouplent. La femelle, qui ne s'accouple qu'une fois dans sa vie, pondra donc des oeufs vides à la suite de cette union.

Donc, pas de descendance qui pourrait manger les oignons verts. «Pour le producteur, cette technique est plus coûteuse que des pesticides qui fonctionnent, explique l'agronome Luc Brodeur, instigateur de ce projet. Mais il économise en tranquillité d'esprit parce que les mouches font toujours leur travail. Et c'est écologique.»