Voici une petite liste de restaurants préférés où savourer un ramen, à Montréal, Toronto et New York.
Saka-Ba
Le restaurant de Junishi Ikematsu - chef-propriétaire du restaurant Jun-I de l'avenue Laurier - est le nouveau roi du ramen à Montréal. La déco de Jean-Pierre Viau, inspirée de l'univers manga, fait sourire. Et la nourriture, simple, abordable, est impeccable. Ici, le bouillon au porc, tonkotsu, est particulièrement soigné. Et le porc roulé que l'on dépose sur la soupe fond dans la bouche. Un délice. Les nouilles glissent doucement en bouche, parfaites. Juste assez tendres, juste assez résistantes sous la dent. Et on a le droit d'aspirer tout ça bruyamment. Cela fait partie du décorum japonais. La prochaine fois, on essaie le ramen au homard!
1279, avenue du Mont-Royal Est, 514 507-9885
Kazu
Une petite izakaya bruyante et super sympathique ouverte par Kazuo Akutsu, l'un des rares chefs-propriétaires japonais à Montréal, où l'on vous crie joyeusement «irasyai mase» quand vous arrivez, évidemment. Ceci signifie bienvenue. Au menu, on propose beaucoup plus que du ramen, mais celui-ci est basique, généreux, réconfortant. Tout est savoureux dans ce troquet, ce qui explique la queue à la porte. À noter: on sert du ramen à l'heure du lunch seulement.
1862, rue Sainte-Catherine Ouest, 514 937-2333
kazumontreal.com
Ramen-Ya
Un pionnier du ramen à Montréal. On peut presque y préparer sa soupe sur mesure. On choisit le bouillon, shoyu (soja) ou miso, épicé ou pas, on choisit les garnitures - porc, poulet, boeuf épicé, légumes, oeuf... On peut même demander des nouilles en extra ou demander que les nouilles soient remplacées par des légumes. Mais pourquoi faire ça? Tout est dans les nouilles!
4274, boulevard Saint-Laurent, 514 286-3832
ramen-ya.ca
Sumo Ramen
Ici, le chef n'est pas japonais, mais cela ne l'empêche pas d'adorer cette culture du ramen japonaise. Encore et toujours, on retrouve les deux options classiques: bouillon au soja ou au miso. On choisit et on décline ensuite comme on veut côté viande, légumes et autres garnitures. À essayer surtout si on est dans le Quartier chinois, où on a parfois l'impression qu'il n'y a que des soupes pho...
1007, boulevard Saint-Laurent, 514 940-3668
Misoya
Misoya est une succursale d'une chaîne japonaise installée à Montréal, à deux pas de l'Université Concordia. Ici, on classifie les ramens selon le lieu d'origine d'un style ou un autre en particulier: Kyoto, Hokkaido... Le lieu est chaleureux avec son mur de pierres. Le service est efficace. Le menu est long, donc on peut vraiment trouver une version du ramen qui nous plaît. Avec miso ou soja, avec boeuf ou porc, ou les deux, etc. Recommandé: le ventre de porc. Exquis.
2065A, rue Bishop, 514 373-4888
facebook.com/ramenmisoyamontreal
À New York
Ippudo
À New York, le chef Junishi adore Ippudo, où l'on prépare un très bon ramen de type tonkotsu, c'est-à-dire à base de bouillon de porc mijoté pendant des heures et des heures (jusqu'à 16 heures), au point où le gras s'émulsionne pour donner au consommé un ton laiteux, crémeux.
65, 4th Avenue, New York, 212 388-0088
ippudony.com
Momofuku
Momofuku Noodle Bar, est un peu le point de départ de la redécouverte du ramen. On y en prépare du très bon, très riche, très réconfortant. À ne pas manquer aussi, une fois là-bas, les sandwichs au porc aux petits pains de riz. Adresse: 171, First Avenue. Il n'y a pas de numéro de téléphone. On ne prend pas les réservations. Mais le roulement est bon. On finit par y trouver de la place.
momofuku.com/new-york/noodle-bar
À Toronto
Momofuku
Le chef David Chang a ouvert une succursale de son Momofuku new-yorkais à Toronto, dans l'hôtel Shangri-La. Et même si l'hôtel est chic, le restaurant propose une ambiance décontractée, vivante et un décor minimaliste semblable à celui de l'établissement de la métropole américaine. En outre, le ramen y est pratiquement comme celui du restaurant de New York. Même si le lieu semble plein et la queue interminable, souvent il suffit d'attendre quelques minutes pour qu'une place se libère. À essayer avec une bière de gingembre extra-forte Bruce Cost. De l'asiatique-funky trippant.
190, avenue University, 647 253-8000
momofuku.com/toronto/noodle-bar-to
Ryogi
Selon Junishi, ce grand Ryogi installé dans le quartier...italien, rue College, est un des meilleurs restaurants de ramen à Toronto. Il s'agit ici aussi d'une succursale d'une chaîne japonaise, dont le quartier général est à Okinawa. Décor spectaculaire, menu varié - il y a aussi des salades, poissons crus, fritures....
690, rue College, 416 533-8083