Alexandre Cajolet Couture débarque de sa petite voiture vêtu d'une chemise à carreaux, une caisse de viande dans les mains. Posez-lui une question sur la provenance de sa viande, et ce « livreur » aura réponse à tout. Normal, c'est lui qui a élevé les bêtes que ses clients apprêtent sur le BBQ ou font braiser par une froide journée d'automne.
Le propriétaire de la ferme Boeuf Nature livre sa viande de boeuf, de veau ou de porc directement au domicile de ses clients, une fois aux deux ou trois semaines.
«Je trouverais ça dur d'être tout seul à la ferme et de ne pas savoir où ma viande va, dit l'éleveur de 32 ans. C'est ce que je voulais pour mon entreprise: une ferme branchée sur les besoins des clients.»
Il n'est pas le seul éleveur à miser sur la livraison à domicile.
La Ferme Odelil offre un service de livraison de ses viandes biologiques depuis une décennie déjà.
«Les gens sont contents de recevoir la viande chez eux. On pense que c'est beaucoup, 150$ de viande, mais ça va assez vite! Faites le compte, c'est certain que vous dépensez ce montant en trois mois», dit Hélène Rouillard, copropriétaire avec son conjoint de la ferme de Sainte-Monique-de-Nicolet. C'est le frère de Mme Rouillard qui assure la livraison de la viande, qui arrive chez les clients congelée et emballée sous vide.
Achat local: sortir du potager
Les paniers de fruits et de légumes venus directement de la ferme sont implantés dans la routine alimentaire de bien des familles. Lorsqu'il est question de viande, toutefois, il devient plus ardu de s'approvisionner localement
C'est ce qui a poussé Bertrand Noël à créer la coopérative En direct de la ferme, qui livre à ses membres montréalais non seulement des fruits et des légumes, mais aussi de la viande produite localement.
«Je me demandais pourquoi on s'attardait seulement aux fruits et légumes et pourquoi personne ne proposait de livrer une épicerie complète à la maison», dit-il.
Dans les paniers de sa coopérative, on ne risque pas de trouver du boeuf venu de l'Alberta. «On sait que lorsqu'on achète localement, l'argent est redistribué dans l'économie locale», précise Bertrand Noël.
Pour les éleveurs, la livraison à domicile a également ses avantages économiques.
«Ça représente environ le tiers de nos ventes, dit Hélène Rouillard, de la Ferme Odelil, qui a une boucherie à même ses installations pour transformer les animaux sur place. «Nous sommes l'éleveur, le boucher et le distributeur. Si tu donnes à faire à tout le monde, il ne t'en reste plus beaucoup au bout. C'est plus d'ouvrage, mais on en retire une satisfaction.»
En quête d'authenticité
L'important rappel de viande de l'abattoir albertain XL Foods à l'automne 2012 a remis sur la table la question de la traçabilité des aliments.
«Tout de suite après ça, les courriels se sont mis à rentrer pour demander de l'information sur nos produits, ou juste des informations sur la sécurité alimentaire, précise Hélène Rouillard. Les gens réagissent rapidement à des événements du genre. On le voit tout de suite.»
Le propriétaire de Boeuf Nature note également que l'intérêt pour la viande produite localement s'est accru récemment. «Les gens sont déçus de l'agriculture traditionnelle. Aller les voir me permet d'avoir une discussion avec eux», indique Alexandre Cajolet Couture.
Boeuf de saison
Le rapport direct avec un éleveur rappelle aux clients le cycle des saisons, facile à oublier dans une épicerie traditionnelle, où tous les produits sont offerts en tout temps. «Les clients apprécient de se faire dire qu'il n'y a pas de veau de disponible à un certain moment de l'année. C'est normal», dit l'éleveur.
Ce rapport direct permet d'ajuster les produits vendus.
«On a les commentaires directement, note Hélène Rouillard. Au magasin, on ne sait pas si les gens sont satisfaits. Les clients peuvent demander des coupes spéciales, avoir des choses qu'on n'offre pas en magasin.»
Alexandre Cajolet Couture y voit une belle occasion d'échanges. «Ça permet d'éduquer les clients, sans être paternaliste, par exemple sur le persillage. Je pourrais faire affaire avec un livreur, mais je n'aurais pas ce contact-là», souligne celui qui a vendu ses premiers boeufs par l'entremise de Facebook!
Et même si la livraison a ses désavantages, il n'est pas près de laisser tomber ce service.
«Après chaque livraison, je reviens motivé à la ferme. Tous mes clients sont super intéressés et fans de la viande!», conclut Alexandre Cajolet Couture.
Photo François Roy, Archives La Presse
La ferme Odelil s'occupe de l'élevage, de la boucherie et de la distribution.
Où se procurer de la viande locale livrée à la maison?
> Ferme Odelil
Sainte-Monique-de-Nicolet
fermeodelil.com
Produits offerts: boeuf, porc et veau biologiques
> Boeuf Nature
Durham-Sud
boeufnature.ca
Produits offerts: boeuf, porc et veau élevés sans hormones de croissance ni antibiotiques
> Les viandes Rheintal
Sainte-Monique
Produits offerts: boeuf, porc et veau biologiques, charcuteries
> Coopérative En direct de la ferme
Photo François Roy, Archives La Presse
Les porcelets de la ferme Odelil.