Les participants de la quatrième fournée des Chefs! viennent à peine de retirer leur tablier que plusieurs mordus trépignent déjà d'impatience à l'idée de regarder la prochaine saison de cette compétition gastronomique. Histoire de permettre aux fans de se sustenter un peu, La Presse est allée à la rencontre de candidats issus de toutes les saisons afin de savoir ce qu'ils mijotent depuis leur passage dans la cuisine des Chefs! Première partie.

(Photos David Boily, La Presse)

Guillaume Cantin

(Gagnant saison 1)

Âge: 29 ans

Chef de cuisine au restaurant 400 Coups, à Montréal

Qu'est-ce que l'émission Les chefs! a changé dans votre vie?

«En cuisine, ça m'a fait vraiment du bien de me "faire brasser la cage". Je suis quelqu'un qui est très ouvert à la critique et je crois que ç'a été la clé du succès à l'émission pour moi. Au fil des commentaires des juges, j'ai appris à mieux me connaître. Beaucoup de gens pensent que j'ai eu facilement accès à un emploi enviable à la suite de ma performance de la première saison de Les chefs!. Il faut comprendre que cuisiner dans un restaurant et dans une compétition est différent à plusieurs égards. La cuisine est un travail de rigueur et chaque jour est un recommencement. De mon côté, c'est la visibilité auprès du grand public qui a été une nouveauté pour moi.»

Avez-vous suivi les autres saisons de l'émission?

«Oui, j'ai suivi la plupart des émissions des différentes saisons. C'est drôle, car je connais des candidats de chaque édition. Quand je regarde les émissions, c'est comme si je me remettais dans la compétition. Je comprends le stress des candidats. Je revis un peu mon expérience.»

Hakim Chajar

(Finaliste saison 3)

Âge: 32 ans

Chef au Laurie-Raphaël, à Montréal

Qu'est-ce que l'émission Les chefs! a changé dans votre vie?

«Ça m'a appris beaucoup sur le plan personnel. J'ai aussi appris l'organisation, la créativité et la façon dont on doit gérer les états d'âme des autres. C'est clair que cette expérience ouvre beaucoup de portes. Et les gens m'arrêtent dans la rue. Il y a beaucoup d'enfants qui viennent au restaurant avec leurs parents et qui veulent me parler.»

Avez-vous suivi les autres saisons de l'émission?

«Tout à fait. Je sais ce qu'ils vivent.»

(Photos fournies par la production)

Francis Vallée

(Candidat saison 1)

Âge: 31 ans

Chef propriétaire du restaurant Tout-à-Vallée, à Roberval

Qu'est-ce que l'émission Les chefs! a changé dans votre vie?

«Ça m'a permis d'ouvrir mon propre restaurant. Avant Les chefs!, ce n'est pas quelque chose que je visais. Ça ne m'intéressait pas. Mais finalement, après l'émission, j'ai décidé de revenir en région. J'ai acheté le presbytère de la ville et j'en ai fait un resto. S'il n'y avait pas eu l'émission, je serais peut-être encore à Montréal, sur le Plateau.»

Avez-vous suivi les autres saisons de l'émission?

«Oui. Ce que je fais, c'est que j'attends la fin de la saison et je me réserve un dimanche pour regarder les émissions en rafale avec du vin et des chips.»

Dominic Jacques

(Gagnant saison 3)

Âge: 32 ans

Chef de cuisine du Quai 19, à Québec

Qu'est-ce que l'émission Les chefs! a changé dans votre vie?

«C'est sûr que ça ouvre des portes. J'ai toujours poussé fort pour aller au bout de mes ambitions. Et tout ça a été un beau tremplin. Ce qui m'a le plus étonné, c'est la notoriété publique que ça donne. Les gens sont devenus foodies

Avez-vous suivi les autres saisons de l'émission?

«Oui. C'est sûr que je suis ça assidûment. Quand on regarde ça, on peut se dire qu'il y a des erreurs qui paraissent évidentes. Mais dans le feu de l'action, avec la pression, c'est autre chose.»

(Marie-Pier Morin: photo David Boily, La Presse; Arnaud Marchand: photo fournie par la production)



Marie-Pier Morin

(Candidate saison 1)

Âge: 27 ans

Chef au restaurant Leméac, à Montréal

Qu'est-ce que l'émission Les chefs! a changé dans votre vie?

«Ça m'a permis de confirmer le fait que j'allais faire ça pendant longtemps. Et ça m'a également permis de travailler sur mes faiblesses, comme la boucherie par exemple. Je me suis commandé des animaux entiers pour les travailler.»

Avez-vous suivi les autres saisons de l'émission?

«C'est sûr! Même avant Les chefs!, j'étais une fan de ce genre d'émissions.»

Arnaud Marchand

(Finaliste saison 1)

Âge: 32 ans

Chef au Chez Boulay-bistro boréal, à Québec

Qu'est-ce que l'émission Les chefs! a changé dans votre vie?

«Cette expérience a complètement changé ma vie professionnelle. J'y ai rencontré Jean-Luc Boulay avec qui je me suis associé au restaurant Chez Boulay-bistro boréal et j'ai également beaucoup de demandes en tout genre dans différents médias.»

Avez-vous suivi les autres saisons de l'émission?

«Malheureusement non, je travaille tous les lundis Chefs!

La suite demain!