On connaît peu les spécialités régionales de l'Abitibi-Témiscamingue. Elles sont le fruit du travail d'artisans passionnés et audacieux!

En voici 5, à découvrir.

Fraises

Fondée par deux agronomes, Normand Olivier et Sylvie Côté, Nordvie se targue de cultiver «le goût du Témiscamingue». Celui des fraises de la région, pour être plus précis, et de leurs déclinaisons alcoolisées. La maison produit ainsi cinq apéritifs et mistelles avec les fruits récoltés sur le domaine familial, dont une originale Larme Blanche préparée avec les fraises encore blanches, non matures, et pressées à froid avant d'en faire macérer le moût dans l'alcool. Plus sucrée, la mistelle Frasil - élaborée avec les fraises les plus colorées de l'été - aromatise les kirs ou accompagne les desserts d'antan, shortcakes, bagatelles ou gâteaux éponges, tandis que l'apéritif Fraise des bois, plus sec, est vieilli en fût de chêne. Produits primés à la Coupe des nations du Québec.

Offerts à la SAQ ou à la ferme: Nordvie, 1049, ch. des 2e et 3e Rangs, Saint-Bruno-de-Guigues, 819-728-2225. nordvie.ca

Fromage

Cela fait maintenant près de 20 ans que Christian Barrette et Hélène Lessard ont transformé en fromagerie l'ancienne ferme familiale de Lorrainville, à une dizaine des kilomètres de Ville-Marie. Le couple s'est fait la main avec le fromage en grains avant de lancer le Cru du clocher, cheddar mi-fort au lait cru, affiné six mois ou deux ans, puis sa déclinaison aromatisée à la fleur d'ail et enfin, tout récemment, L'angélus, fromage à pâte molle au lait pasteurisé. Impossible de passer au Témiscamingue sans en goûter: plusieurs restaurateurs de la région l'ont intégré à leur menu. On sert le Cru du clocher au petit-déjeuner avec des crêpes, dans les sandwichs, les pâtes et même avec les viandes rouges.

Produits vendus à la fromagerie, dans les épiceries fines et plusieurs supermarchés de toute la province.

Le Fromage au village: 45, rue Notre-Dame Ouest, Lorrainville, 819-625-2255. Visites de la fromagerie sur réservation.

Forêt

Vers forêt détonne dans l'ensemble des entreprises exploitant les immenses ressources forestières de l'Abitibi-Témiscamingue. Ici, ce qu'on prend dans la nature, on le prend à petites doses, on le cueille à la main et en prenant soin de limiter le plus possible son empreinte écologique: bref, on passe ni vu ni connu. Les délicats coeurs de quenouille et boutons de marguerite marinés agrémentent les salades ou encore remplacent les câpres sur de bonnes tartines de saumon fumé. Chez Vers Forêt, les sèves de cèdre et de sapin se transforment en sirops et gelées bien différents de ceux d'érable, pour accompagner les viandes - le filet de porc - ou le cheddar du Fromage au village.

Recettes et liste des points de vente (dans toutes les villes d'Abitibi-Témiscamingue): www.versforet.com

Caviar

C'est petit, rond, très parfumé, cela vient d'Abitibi-Témiscamingue, mais ce n'est pas un bleuet. Si la réputation des caviars russes n'est plus à faire, ceux du Québec traînent encore l'étiquette de trésor caché. Le caviar de corégone, grand poisson blanc de la famille des salmonidés, est très clair, de la couleur d'une pêche, très fin et légèrement salé. Deux maisons en commercialisent dans la région: la Poissonnerie G.M.S., à Laniel, et la poissonnerie Témis, à Saint-Bruno-de-Guigues, qui propose de plus les oeufs d'esturgeon, naturellement noirs et plus délicats, et plusieurs poissons fumés à l'érable. À servir en entrée, sur un craquelin ou un blinis de sarrasin et un nuage de crème fraîche.

Points de vente et restaurants en offrant au menu: www.temiscamingue.net/ poissonnerietem

Petits fruits

Marie-Ève Gagnon et Jocelyn Ouellet n'avaient pas 30 ans lorsqu'ils ont repris, en 2009, la gestion d'un adorable verger aux limites de Ville-Marie. Le couple y cultive une foule de petits fruits: groseilles, cassis, framboises, prunes, pommettes, alouette, qui poussent étonnamment bien à cette latitude, grâce au climat du Témiscamingue, plus chaud que celui de l'Abitibi. Ils sont particulièrement fiers de leurs alcools - malheureusement peu distribués -, mais peuvent l'être aussi de leurs tartinades artisanales, de leurs sirops de fruits pour aromatiser desserts et boissons et de leur produit le plus populaire, un caramel aux pommes et à la fleur de sel.

Boutique au Verger des Tourterelles: 863, route 101 Nord, Duhamel-Ouest, www.vergerdestourterelles.com