Stéphanie se compte chanceuse... Depuis qu'elle s'est séparée du père de ses enfants, ses parents, son frère et sa soeur la soutiennent dans son nouveau rôle de chef de famille monoparentale. Ils l'ont aidée d'un point de vue financier, ils ont gardé ses enfants à certains moments pour lui donner un répit, ils ont tempéré ses émotions lorsqu'elle était enragée contre son ex, en lui demandant de se concentrer sur les besoins de ses enfants... Bref, si elle commence à se sentir de plus en plus sereine par rapport à sa séparation et à son rôle de mère monoparentale, c'est beaucoup grâce à eux. Elle sait que certains autres parents dans sa situation n'ont pas la chance d'avoir tout ce soutien. Elle se demande comment ils arrivent à gérer la situation sans cette aide.

Une séparation est difficile sur le plan affectif et sur le plan financier. Lorsqu'elle a des enfants, la personne qui se sépare a aussi leurs émotions à gérer, ainsi que le fait d'apprendre à assumer seule la discipline et leur besoin d'attention. Normalement, elle doit aussi garder un lien avec son ex, qui voudra des contacts avec son enfant et continuer de s'impliquer dans son éducation. Le tout peut se dérouler dans un contexte où l'on se sent triste, en colère, rejeté... Bref, ce n'est pas nécessairement parce que de nombreux couples se séparent que l'expérience est nécessairement facile à vivre.Heureusement, certains parents, comme Stéphanie, obtiennent le soutien de leur entourage. Dans ce cas, parents, famille et amis deviennent très précieux pour surmonter l'épreuve. Une telle aide permet au parent d'avoir quelqu'un à qui se confier... quelqu'un d'autre que son enfant, qui ne devrait jamais avoir la responsabilité de devenir le confident de son parent. Ce serait une bien trop grande responsabilité reposant sur de trop petites épaules. Donc, lorsque le parent a le soutien de ses proches, cela protège indirectement l'enfant d'avoir à jouer au psy avec son parent.

L'entourage peut également tempérer la colère du parent, ce qui peut aider ce dernier à bâtir graduellement une relation de coparentalité avec l'autre parent... une relation cordiale basée sur le bien des enfants. Par contre, certains parents peuvent avoir un entourage qui a l'effet contraire : il nourrit la colère du parent en prenant aveuglément sa part et en dénigrant automatiquement l'autre parent. Cette attitude est souvent basée sur la bonne intention de soutenir moralement le parent et de lui démontrer notre appui, mais cela ne l'aidera jamais à accepter que son enfant ait des contacts avec son ex et qu'il soit lui-même forcé à garder un lien avec cet ex (pour les enfants). De plus, quand l'entourage de l'ex a cette même attitude de «prendre parti», il peut en résulter de véritables guerres de clans, au milieu desquelles les enfants pourraient se sentir pris en otage.

Des membres de la famille élargie ou des amis honnêtes pourront également avertir le parent s'il tombe dans le piège de devenir trop militaire ou, au contraire, trop mou dans son autorité avec son enfant, signe d'une difficulté normale à trouver un équilibre lorsqu'on se retrouve soudainement seul pour encadrer son enfant.

Donc, si vous faites partie de l'entourage d'un parent qui vient de se séparer, et que vous vous demandez quel rôle vous devriez jouer auprès de lui afin de l'aider, retenez les points suivants:

- au début, écoutez-le et laissez-le exprimer ses émotions sans le submerger de conseils;

- offrez-lui du temps... du temps pour l'écouter, pour le divertir, pour l'aider à faire des tâches, pour lui donner un léger répit de ses enfants durant une soirée, etc.;

- s'il vous demande votre avis sur sa situation, soyez honnête, mais gardez en tête que si vos commentaires nourrissent sa colère contre son ex, les enfants seront victimes de cette colère.

Si vous êtes un parent qui vient de se séparer, entourez-vous de vos proches, pour votre bien... et celui de vos enfants!