Laurence, huit ans, vit un problème à l'école. Ses amies se disputent souvent et «parlent dans le dos» des autres. Elle ne veut pas se mêler à ces conflits et à cette hypocrisie, mais en se confiant à elle, ses amies l'y obligent un peu, de façon indirecte. Ne sachant pas comment réagir, elle se confie à ses parents, espérant profiter de leur expérience et de leur sagesse... ainsi que pour être réconfortée. De leur côté, ses parents savent qu'il est préférable d'orienter un enfant vers une démarche de résolution de problème plutôt que de résoudre le problème à sa place (ils lisent sûrement mes chroniques!). Mais comment résout-on un problème ou un dilemme? Habituellement, ce peut être une tâche difficile, même pour les adultes!

Les parents de Laurence ont raison. Pour que l'enfant développe une autonomie et une maturité dans la gestion de ses conflits et de ses problèmes, il ne faut pas faire les choses à sa place ou encore lui imposer nos solutions. Mais, il ne faut pas non plus laisser l'enfant à lui-même, face à son dilemme. Savoir régler un problème de façon efficace n'est pas inné, et cela requiert un apprentissage et du soutien.

 

Les parents doivent donc guider l'enfant ou l'adolescent dans les étapes d'une résolution de problème. Quelles sont ces étapes?

Premièrement, il faut identifier le problème. Ça semble évident, mais ce ne l'est pas tant que ça! La preuve, c'est que lorsqu'il y a un problème dans un couple, l'un peut nommer le problème d'une façon et l'autre, d'une autre façon! Il faut donc apprendre à l'enfant à détecter, non seulement les signes qu'il vit un problème, mais la source principale de ce problème. Plus l'enfant est jeune, plus il aura besoin de l'aide de ses parents à ce chapitre.

Deuxièmement, l'enfant doit générer une liste (écrite ou verbale) de solutions. À cette étape, il faut laisser aller son imagination et le laisser nommer TOUTES les solutions qui lui passent par la tête, même les plus folles et les plus inusitées! Cette étape développera la créativité de l'enfant dans la recherche de solutions. Si les solutions folles le font rire, eh bien voilà une bonne occasion de dédramatiser un peu le problème! C'est ce qu'on appelle un brainstorming, ou un remue-méninges, en bon français. Le parent peut générer des solutions avec l'enfant, surtout lorsque ce dernier est plus jeune, afin de l'aider et de lui donner des exemples de solutions créatives.

Troisièmement, l'enfant doit peser le «pour et le contre», ou les coûts et les bénéfices de chaque solution. Cette étape l'aidera à faire un choix de façon rationnelle et éclairée. S'il hésite à choisir ce qui semble la meilleure solution à cause des inconvénients qu'elle comporte, il peut alors réfléchir à des moyens pour limiter les effets de ces inconvénients.

Ensuite, il doit choisir une de ces solutions et faire un plan : où, quand et comment appliquera-t-il cette solution? Ces questions l'aideront à passer de la théorie à la pratique. Il est également possible de l'aider à prévoir quels seront les obstacles qu'il pourrait rencontrer dans l'application de sa solution, afin de les éviter ou de les contourner.

Enfin, l'enfant pourra appliquer sa solution... avec l'encouragement de ses parents. Il faudra ensuite qu'il en évalue le résultat. Est-ce que le problème est résolu, est-ce que la situation s'est améliorée? Sinon, est-ce qu'il pourrait faire le choix d'une autre solution dans la liste qu'il a générée à la deuxième étape?

Suivre ces étapes de façon méthodique peut sembler très «technique» et un peu artificiel. Parfois, en tant qu'adulte, vous pourriez avoir tendance à croire que les petits problèmes d'enfants sont trop simples ou trop anodins pour mettre de l'avant toutes ces étapes sophistiquées. Mais n'oubliez pas que pour votre enfant, ses problèmes en sont de vrais puisqu'il les vit pour la première fois, sans avoir votre expérience qui vous permet de les trouver aussi simples!

Dites-vous que cet apprentissage servira à votre enfant toute sa vie, et s'il apprend avec des problèmes simples... eh bien, tant mieux! L'apprentissage de la méthode de résolution de problème n'en sera que plus facile et encourageant, ce qui le préparera pour les problèmes plus corsés de l'adolescence et du début de la vie adulte.