La zone Victoria-Van Horne, ce coin multiethnique et multisaveurs de Côte-des-Neiges où se rencontrent plusieurs cultures montréalaises, n'est pas très connue pour ses restaurants grecs. Un indien ici, un vietnamien là, peut-être. Pourtant, entre les adresses jamaïcaines, chinoises et pakistanaises s'y cache une vivante poissonnerie connue pour son saumon fumé et un restaurant adjacent doté d'une jolie terrasse du nom de Yannis. On y sert poisson grillé aux câpres, calmars frits et autres spécialités du pays du bon vieux Zorba.

Actuellement, à Montréal, tout le monde s'entend pour dire que le meilleur restaurant grec s'appelle Milos. Il est sur l'avenue du Parc, propose toujours des poissons d'une fraîcheur exquise. Mais il demande aussi des prix élevés qui ont déclenché une sorte de quête informelle pour le «Milos en bien moins cher». Certains disent que c'est chez Elounda, à Saint-Laurent, d'autres votent pour Lezvos Ouest, rue Décarie, ou préfèrent Philinos et Symposium.Yannis est dans cette lignée de restaurants. Poissons et légumes grillés.

Mezze à la grecque. Salades. Et le meilleur repas qu'on y mange, façon Milos, est le poisson du jour commandé entier, que l'on fait griller très simplement avant de le servir avec des câpres et du jus de citron.

Sauf que Yannis pourrait faire mieux. Il a une très belle terrasse couverte, bordée de lauriers-roses bien en vie, avec de grandes tables de bois solides et de vrais fauteuils rembourrés, ce qui lui donne une grande longueur d'avance sur ces restaurants qui s'entêtent à nous faire asseoir dehors sur des chaises plastiques bon marché.

Il a une poissonnerie tout juste à côté qui peut l'approvisionner en poissons frais variés. Et il a une clientèle à Snowdon, Hampstead, Notre-Dame-de-Grâce, voire Westmount, qui adore le poisson frais grillé et est prête à payer le prix qu'il faut pour avoir de la qualité.

Pourquoi, alors, ne pas aller juste un petit peu plus loin?

Le bilan de nos deux visites est en effet mitigé. D'une part, la salade grecque est parfaite et ce restaurant nous montre que lorsqu'on s'en donne la peine, on peut trouver, en toutes circonstances, des tomates juteuses et savoureuses dignes de figurer dans une entrée de crudités.

Ensuite, le poisson grillé du jour est bon et frais. Si, à notre première visite, la cuisson du loup de mer était impeccable, et que le poisson très frais était moelleux et fondant en bouche, à notre seconde visite, le vivaneau était une touche trop cuit. Sauf que dans les deux cas, le plat était un peu fade. On aurait aimé, par exemple, un filet d'une huile d'olive grecque de grande qualité, en plus des câpres et du citron, pour y ajouter une touche de saveur.

Les calmars frits sont très bien faits. Charnus, croustillants, tendres. On les arrose de jus de citron et on est heureux en s'imaginant perdu dans le Péloponnèse. Et les légumes qui accompagnent le tout poivrons rouges et courgettes grillés avec un peu de brocoli sont encore un peu craquants sous la dent: génial.

Bonne note aussi pour le tarama, cette mousse d'oeufs de poisson dont la texture est douce mais pas trop crémeuse, et qui goûte bien la mer, avec des notes fumées délicates et agréables.

Déception majeure, toutefois, et de taille: l'espadon, un plat d'une bonne vingtaine de dollars, qui est d'une part beaucoup trop cuit et, d'autre part, qui goûte comme si on avait utilisé une darne surgelée ayant attendu longtemps au congélateur. On est loin de la mer. Et loin de la fraîcheur que l'on s'attend de ce type de plat.

Dommage, car il suffirait de presque rien, comme quelques poissons frais de plus au menu plutôt que toujours loup de mer et vivaneau, un service légèrement plus souriant et un souci du détail un peu plus marqué, pour que Yannis ait tout du parfait restaurant d'été.

Yannis

6015, avenue Victoria

Montréal

514-737-9384

Prix: il faut compter une trentaine de dollars par personne pour un repas comprenant entrée et poisson. Plus si on ajoute du vin. Le poisson grillé est vendu au poids.

Carte de vins: courte et consacrée surtout aux vins grecs. Aussi, quelques bouteilles californiennes et australiennes.

Service: efficace mais un peu distant, loin de la chaleureuse attitude que l'on trouve souvent dans les établissements de ce type.

Genre: restaurant grec, spécialisé dans le poisson ¬ bien que le poulet grillé aux herbes et au citron soit aussi délicieux où un repas typique réunit salade grecque et poisson grillé partagé avec les autres convives.

On y retourne? Oui, si quelques correctifs sont apportés en cuisine. Car la terrasse est réellement agréable et comme elle est couverte, elle permet de manger même sous la pluie.