Décorée avec des dessins d'enfants accrochés un peu partout, meublée de bois incluant un banc d'église, l'arrière-boutique de l'Échoppe des fromages, transformée en casse-croûte, a quelque chose de la chaleur réconfortante et sans façon des cafés d'il y a 20, 30 ans. Pensez Temporel à Québec ou au Krieghoff, alors qu'on découvrait le café au lait et les croque-monsieur, et que la chemise de chasse était à la mode, pré-pré-pré Kurt Cobain.

Et bien la chemise de chasse est de nouveau à la mode et le croque-monsieur, même s'il a changé de nom, lui aussi. Maintenant on l'appelle panini ou «croûte». Peu importe. À l'Échoppe, une véritable institution de Saint-Lambert et la Rive-Sud, on en fait de délicieux. Ceux sur le menu sont proposés avec du brie, du gruyère, du chèvre ou du bleu. Mais demandez à la serveuse de vous faire une suggestion parmi les magnifiques et nombreuses pâtes offertes dans ce lieu voué au fromage et vous serez comblés. Migneron, Riopelle, crottins, époisses ou reblochon...

Essayez par exemple la croûte jambon fromage avec du D'Iberville, tiens. Un fromage de lait cru qui fond juste assez pour se garder une petite gêne quand il est sur son pain rustique grillé, en compagnie de jambon. C'est relevé, c'est gras et salé et ça goûte la campagne. Si on veut, on accompagne le tout d'une salade, surprenante, qui inclut mangue et melon autant que mini-poireaux grillés et tomate. Seul bémol : le mesclun qui se cache dessous tout ça n'est pas parfait. Certaines feuilles sont bien flétries.

Le menu n'est pas très long dans ce petit lieu qui est au fond de la fromagerie. Sandwichs, salades... La limonade est parfaite. Préparée avec du vrai jus de citron, de l'eau et une note de grenadine, on la sucre à volonté avec du sirop de canne, dont on nous apporte une belle bouteille à la table. Du soleil au verre, même quand il pleut beaucoup.

En quittant les lieux, jetez un coup d'oeil aux étagères remplies de petits produits régionaux étonnants : champignons de Gaspésie séchés, confiture de sureau...

Et pour les beaux jours, il y a deux ou trois tables, dehors, devant, sur le trottoir, gardées par d'immenses jardinières de bégonias.

Aller chercher un morceau de Pied de Vent ou de Gré des Champs n'aura jamais été aussi fleuri.

On y retourne ? Si on est dans le coin, c'est sûr. Pour la limonade, le fromage et les découvertes dans le rayon épicerie.

L'Échoppe des fromages

12 rue Aberdeen

Saint-Lambert

450-6 72-9701

www.lechoppedesfromages.com