N'y a-t-il pas quelque chose de libérateur à la pensée qu'un restaurant qui a des allures chic et cher se consacre à des nourritures modestes et assez économiques?

C'est ce que fait ce bel espace installé dans une vieille maison victorienne du centre-ville, disposé comme un resto-bar, et servant une clientèle de bureau (ou d'après bureau) endimanchée, cravatée, tailleur, parfums design et, sans doute, BMW à la porte.

Mais pas de caviar ni de sushi à l'oursin ici. Rien que des choses simples comme des salades, quelques desserts de base, mousse au chocolat, crème caramel, et surtout sandwiches qu'on dit français. Et qui se justifient (outre les pan bagna, les jambon de Bayonne et les rillettes de Tours du menu) par le fait que si vous êtes allés en France, vous avez sans doute mangé des «hot-dogs» avec un trou dans le pain pour insérer la saucisse. Je sais, il y a parfois un vague parfum de lubricité à la cuisine, mais c'est ainsi.

Le patron, Français bien sûr, ancien prof de l'ITHQ, patron du bistro Chez Julien tout à côté, est un professionnel du métier. Et en ce sens, la brigade, le menu et l'ambiance ont été pensés avec beaucoup de soin et de sérieux. Ce qui n'empêche pas la conversation légère dans l'une ou l'autre salle (le bistro d'un côté et le lounge de l'autre) pour un verre, une fête ou un lunch sur le pouce.

PHILLIPS LOUNGE

1184, place Phillips, 514-871-1184

On y retourne? Absolument. Mais plutôt sur semaine.

+ Beau contraste entre l'élégance du décor très contemporain, un art de qualité sur les murs, et la simplicité franchouillarde du menu et des prix correspondants.

- Ambiance (et clientèle) un brin affectée.