Petit troquet du Vieux-Montréal qui s'est dédoublé quelques rues au nord, Beniamino&Co. s'était d'abord distingué de ses semblables, (et ils commencent à pulluler par ici, le sandwich «trend» est en demande) par une ambiance fraîche et enjouée, des couleurs vives et une cuisine rapide mais bien faite, et à l'instant.

Ce qui ne manque pas d'attirer les travailleurs du coin auxquels on n'avait pas toujours grand-chose à offrir sinon des tables un peu formelles. C'était il y a quelques années. Maintenant le Vieux s'est développé à vitesse grand V, et propose toutes sortes de cuisines pour toutes les bourses. Parfois c'est génial, quelquefois accablant et convenu, ils sont comme ça nos quartiers touristiques, toujours à se vendre au plus offrant. Mais il fallait bien que le Vieux se réveille sinon il allait être dépassé par les bolides bioénergétiques du Plateau et les BMW du centre-ville; ceci est une métaphore, vous me suivez?

 

En tout cas, avec ce Beniamino qui a suivi dans les traces d'autres cafés-épiceries du coin, on peut respirer. Le lieu est sympa et lumineux, pimpant même, et les offres pleines de légèreté: pizzas, sandwiches ou panini grillés, salades de fenouil ou de haricots, et pasta, légumes grillés, bref tout un menu italianisant (encore la mode) servis en portions généreuses et appétissantes et qu'on peut même apporter à son bureau si l'envie nous prenait de manger devant l'écran cathodique. Il y en a des tas qui le font.

Nous nous sommes installés sur une banquette - les places sont limitées rue Viger, en revanche, il y a plusieurs tables sur McGill - devant les grandes fenêtres, à regarder la circulation devant la Caisse de dépôt. Qu'importe, aucun scandale n'aurait pu nous détourner d'un panini croustillant et délicieux, nappé d'un trait d'huile et rempli de prosciutto. S'il nous prenait aussi l'envie d'en apporter une bouteille au bureau (d'huile d'olive s'entend), on pourrait choisir parmi une sélection modeste mais adéquate, et de thé, ou même d'un sac de pasta asciutta. Le café est très bon et permet d'engager la conversation avec le jeune barista.

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Beniamino

455, rue Viger Ouest (ou 32, rue McGill), Montréal, 514-861-7770

+ L'ambiance, la cuisine, le barista

- Le manque de place. C'est si civilisé de traîner devant un café et c'est bien meilleur qu'une valium!